C'est serré en Europa League
samedi 3 avril 2010
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Trois victoires par un but d'écart et un match nul 2-2, voilà qui ménage jeudi suspense et spectacle en quarts de finale retour de l'UEFA Europa League.
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Les Fulham FC, Hamburger SV et SL Benfica mènent dans leur confrontation respective avec les VfL Wolfsburg, R. Standard de Liège et Liverpool FC. Mais les battus de jeudi dernier ont eu le bon goût de marquer à l'extérieur.
Le quatrième quart de finale est un derby espagnol. À domicile, le Valencia CF a concédé le nul face au Club Atlético de Madrid. Quique Sánchez Flores, ancien entraîneur de Valence, a donc un petit avantage avec ses Matelassiers.
Liverpool doit inverser la tendance contre Benfica, leader du championnat portugais. Mais ce sera sans Emiliano Insúa ni Ryan Babel. Les deux joueurs sont suspendus.
Le vainqueur de ce duel retrouvera l'Atlético ou Valence. L'Atlético est invaincu en trois matches contre son adversaire cette saison et il s'est imposé 4-1 à Vicente Calderón, fin février. Valence ne s'est incliné qu'une fois sur ces onze derniers déplacements européens. David Villa et Juan Mata en sont à eux deux à onze buts cette saison dans la compétition.
Le HSV reste en course pour une finale à domicile, le 12 mai. Mais il lui faut encore se dégager la route en écartant le Standard. Les joueurs de Bruno Labbadia ont frôlé la correctionnelle avec un match retour en Belgique au tour précédent. Il s'étaient inclinés mais avaient une belle marge après l'aller. Il n'en sera pas de même cette fois.
Fort d'un score de 2-0 à Carven Cottage à quelques minutes de la fin, Fulham a peut-être eu le tort de laisser revenir Wolfsburg, sur une tête d'Alexander Madlung. Aucun de ces deux clubs n'a jamais atteint les demi-finales d'une Coupe d'Europe. Le vainqueur entrera donc dans l'Histoire de son club.