L'Atlético attend Valence de pied ferme

La balle est dans le camp du Club Atlético de Madrid, auteur d'un très bon nul 2-2 sur le terrain du Valencia CF en quart de finale aller de l'UEFA Europa League.

• Si Valence a globalement dominé, c'est Diego Forlán qui a ouvert le score pour les visiteurs (59e), avant l'égalisation magistrale de Manuel Fernandes (66e). Antonio López (72e) a redonné 'avantage aux matelassier, mais David Villa a arraché le nul à la 82e minute.

Précédents
• Jeudi dernier, c'était la première fois que les deux clubs se croisaient dans une compétition de l'UEFA, mais ils se connaissent bien sûr par cœur. En 140 rencontres de championnat, Valence tient la corde avec 53 victoires, 36 nuls et 51 défaites.

• Leur première rencontre remonte au 20 janvier 1935 à l'Estadio Metropolitano de Madrid. L'Atlético s'était alors imposé 5-2, mais Valence avait pris sa revanche au match retour, en gagnant 2-0 à Mestalla.

• La victoire la plus large de Valence contre l'Atlético en Liga date du 4 décembre 1949 : un succès 6-0 à domicile.

• Un Atlético emmené par Luis Aragonés a arraché son plus large succès contre Valence 5-0 le 10 novembre 1985, à Madrid. Cette année, Valence fut relégué en deuxième division.

• En 72 matches joués au Vicente Calderón contre Valence, les Madrilènes ont connu 33 victoires, 18 nuls et 21 défaites.

• Cette saison en Liga, les deux équipes se sont séparées sur le score de 2-2 au Mestalla, avant que l'Atlético ne signe un précieux succès 4-1 au stade Vicente Calderón le 28 février dernier.

Repères
• Il y a déjà eu 41 affrontements 100 % espagnols dans l'histoire des compétitions de l'UEFA. Valence en a joué 10 et l'Atlético 8.

• Les clubs espagnols réussissent plutôt bien aux Valencians en compétition européenne: ils se sont imposés dans leurs quatre doubles confrontations, et notamment en demi-finale de l'UEFA Champions League 1999/2000 contre le FC Barcelona. Dans cette même compétition, Valence a ensuite connu une terrible désillusion, cédant 3-0 en finale contre un autre club espagnol, le Real Madrid FC.

• L'Atlético a récolté 3 victoires, un nul et 4 revers contre des Espagnols. Le match le plus mémorable contre un club de Liga fut la demi-finale de la Coupe des clubs champions européens en 1958/59 : face aux rivaux du Real Madrid, l'Atlético s'inclina après un premier match soldé sur le score de 2-2.

• L'Atlético reste sur 3 succès en autant de matches contre des clubs espagnols sur sa pelouse. En 4 matches à l'extérieur chez des Ibères, Valence compte 2 victoires, un nul et un revers.

• L'Atlético n'a plus gagné chez lui depuis 5 matches européens (4 nuls et une défaite) et un succès 2-0 sur le Panathinaikos FC en barrages de l'UEFA Champions.

• Valence n'a perdu qu'un seul de ses 11 derniers déplacements continentaux, un revers 1-0 enregistré sur le terrain du Club Brugge KV en 16es de l'UEFA Europa League. Il s'agit de leur uniq défaite en 21 matches dirigés par Unai Emery.

• C'est le premier quart de l'Atlético depuis qu'il a battu l'AS Roma en Coupe UEFA 1998/99 avant de s'incliner dans le dernier carré devant le Parma FC. Le dernier quart de Valence remonte à l'UEFA Champions League 2006/07 et à une élimination par le Chelsea FC, Quique Sánchez Flores étant alors aux commandes.

Sur les équipes
• L'entraîneur de l'Atlético, Quique Flores, a passé une grande partie de sa carrière de défenseur au Mestalla, et a tenu les rênes de Valence entre 2005 et 2007.

• L'année dernière, le milieu argentin Éver Banega a été prêté par Valence à l'Atlético. Il avait été transféré du CA Boca Juniors au Mestalla en janvier 2008.

• Les internationaux portugais Simão (milieu de l'Atlético) et Miguel (défenseur de Valence) ont tous deux porté le maillot du SL Benfica entre 2002 et 2005, remportant la Coupe portugaise en 2003/04 et le championnat l'année suivante. Le milieu de Valence, Manuel Fernandes, était lui aussi benfiquiste à cette époque.

• Le buteur serbe de Valence Nikola Žigić et le Madrilène Juan Valera ont joué ensemble la saison dernière: ils étaient tous les deux prêtés au Real Racing Club de Santander.

• L'avant-centre de l'Atlético José Antonio Reyes et le défenseur valencian Carlos Marchena ont défendu les couleurs du Sevilla FC lors de la saison 1999/2000. Marchena faisait alors ses débuts en équipe première.

• Si le SL Benfica est le club le plus prolifique de la compétition depuis les phases de poules avec 23 buts, Valence n'est pas en reste et compte 22 réalisations.

• Auteur de quatre buts depuis les groupes de l'UEFA Champions League (deux dans cette compétition et deux en UEFA Europa League), Sergio Agüero est le meilleur buteur européen de l'Atlético cette saison.

• Le milieu de Valence Juan Mata est le seul joueur du club à avoir participé à tous les matches européens cette année. Avec ses cinq réalisations, il talonne le meilleur buteur du club en Europe, David Villa (6 buts).

• Quatre équipes des quarts de finale de l'UEFA Europa League ont joué les poules: SL Benfica, Fulham FC, Hambourg et Valencia CF. Les quatre autres ont été reversés de l'UEFA Champions League: Club Atlético de Madrid, Liverpool FC, Standard et VfL Wolfsburg.

• Le hasard veut que les quatre quarts de finale opposent une équipe reversée de l'UEFA Champions League à une équipe sortie des poules de l'UEFA Europa League.

• Le vainqueur affrontera Benfica ou Liverpool en demi-finales, les 22 et 29 avril, et jouera le premier match à domicile. Le vainqueur sera automatiquement désigné comme l'équipe jouant à domicile pour la finale qui se disputera à Hambourg le 12 mai.

Tirs au but
• L'Atlético a perdu les trois séances de tirs au but qyu'il a disputées sur le plan européen : 7-6 contre le Derby County FC en Coupe UEFA 1974/75, 3-1 chez l'ACF Fiorentina en Coupe UEFA 1989/90 et 3-1 contre le Villarreal CF en finale de la Coupe UEFA Intertoto 2004.

• Valence participé à quatre séances fatidiques pour 2 uccès et autant de regrets : le club a soulevé la Coupe des vainqueurs de coue européenne 1979/80 en s'imposant 5 t.a.b. à 4 contre l'Arsenal FC mais a perdu la finale de l'UEFA Champions League 2000/01 sur le même score.