Javi García prêt pour Anfield

Le milieu du SL Benfica Javi García prévient les hommes de Benítezque lui et ses coéquipiers seront "difficiles à battre" après leur retour au forceps pour l'emporter d'un petit but (2-1) sur leur pelouse en quart de finale d'UEFA Europa League.

Au lendemain d'une bataille âpre et intense, les ogres de la Liga portugaise peuvent désormais regarder au delà de l'euphorie engendrée par la course au but de la seconde période et commencer à se poser la question du match retour, et du travail qu'il implique pour l'emporter à Anfield jeudi prochain.

Car si Óscar Cardozo leur a apporté la victoire grâce à deux penalties, Liverpool a marqué à l'extérieur et tenu bon malgré l'expulsion de Ryan Babel après une petite heure de jeu seulement. "Un 0-0 nous suffirait, mais ce sera un match différent et ils vont attaquer bien plus qu'ils ne l'ont fait ici," a résumé Javi García.

"Mais bon, nous avons démontré que nous pouvions marquer dans n'importe quel stade et nous croyons tous en ce que nous faisons. Ce sera très compliqué de nous sortir. Nous sommes revenus au score aujourd'hui, preuve que nous ne lâchons jamais rien. Quelles que soient les circonstances, l'équipe répond présente et reste concentrée."

Et les faits sont là. Après être revenu dans les 15 dernières minutes pour sortir l'Olympique de Marseille au Vélodrome au dernier match, cette nouvelle victoire est bien la preuve que les troupes de Jorge Jesus peuvent relever tous les défis que leur impose l'Europe. "L'équipe y a toujours cru, même après avoir pris ce but rapidement", a ajouté Javi García. "Nous sommes revenus de toutes nos forces avec le but en ligne de mire et nous avons démontré notre confiance, notre mental et notre envie de gagner  à chaque match. Faire partie de ce club vous oblige à gagner chaque compétition dans laquelle vous êtes engagé."

Angel Di María n'est pas étranger à la victoire de Benfica. Ses centres au cordeau ont encore fait beaucoup de mal, notamment à Jamie Carragher, coupable d'une main synonyme de penalty sur l'un d'entre eux.

"Nous devrons nous arracher comme nous l'avons fait ici pour signer notre qualification, et ce ne sera pas facile du tout," a confié l'international argentin. "[Liverpool] va démarrer fort et donnera tout pour l'emporter, mais nous allons garder notre calme, comme à Marseille. En espérant être encore là au prochain tour."