Standard chez un adversaire en confiance

Le Panathinaikos FC n'a encaissé aucun but lors de ses trois derniers matches à domicile face aux clubs belges, alors que le R. Standard de Liège ne s'est jamais imposé en Grèce, mais ce 8e de finale aller de l'UEFA Europa League pourrait faire mentir les statistiques.

Précédents
• Les clubs ne s'étaient jamais rencontrés avec cette saison.

• Le Panathinaïkos a disputé dix matches contre des adversaires belges, pour 2 victoires, 4 nuls et 4 défaites (dont 2 succès, 3 nuls, 0 défaite à domicile). Les hommes  de Nikos Nioplias n'ont pas concédé de but lors de leurs trois derniers matches à domicile face aux représentants de l'Eerste Klasse, une série qui remonte au 2 mars 1988 et un match nul 2-2 face au Club Brugge KV.

• Nioplias, l'entraîneur du "Pana", et son adjoint Krzysztof Warzycha portaient tous deux le maillot du club grec lors de son élimination de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1994/95 face à Bruges (2e tour).

• Le Standard a déjà affronté les deux grands rivaux du Panathinaïkos (l'Olympiacos FC et l'AEK Athens FC), pour deux victoires, 1 nul et 1 défaite (dont 1 nul et 1 défaite en Grèce).

• Dans le dernier de ces matches, le club de Liège a défié l'Olympiacos, cette saison en phase de groupes de l'UEFA Champions League, pour une défaite 2-1 au Pirée et une victoire 2-0 à domicile.

Repères
• Le Panathinaïkos est sur une série de trois succès consécutifs sur la scène européenne, avec trois buts inscrits dans chacune de ces victoires. Les Grecs ont également remporté leurs trois dernières rencontres d'UEFA Europa League à domicile, depuis leur défaite 3-1 face au Galatasaray AŞ en phase de groupes.

• Invaincu lors de ses trois derniers matches, le Standard n'a pourtant plus gagné de rencontre européenne à l'extérieur en six tentatives, depuis sa victoire 1-0 chez le FK Partizan la saison dernière, en phase de groupes de la Coupe UEFA. Il s'agit de la dernière victoire de Liège à l'extérieur au cours de ses dix dernières rencontres hors de ses bases.

• Le Standard n'a plus atteint les quarts de finale d'une compétition européenne majeure depuis la Coupe des vainqueurs de coupe 1981/82, où il avait battu le FC Porto en route d'une finale perdue 2-1 face au FC Barcelona au Camp Nou.

• De son côté, le Panathinaïkos a rencontré Porto lors de son dernier quart de finale européen, et l'équipe portugaise s'était imposée dans cette Coupe UEFA 2002/03. Les hommes de José Mourinho allaient ensuite battre le Celtic FC 3-2 dans la finale de Séville.

On se connaît ?
• Djibril Cissé (Panathinaïkos) a affronté le RSC Anderlecht, rival national du Standard, avec le Liverpool FC en phase de groupes de l'UEFA Champions League 2005/06. Il avait incsrit l'unique but de la victoire 1-0 en Belgique, et son équipe s'était imposée 3-0 au retour.

• Cissé a porté les couleurs de Liverpool de 2004 à 2006, alors que Milan Jovanović, l'attaquant serbe du Standard, rejoindra Anfield cet été, selon un précontrat conclut avec les Reds.

• Cissé a été signalé hors-jeu 25 fois depuis le début de la phase de groupes : il mène ce classement en Europa League.

• De retour au club après cinq années d'absence, le défenseur Giourkas Seitaridis était membre du Panathinaïkos qui a battu Anderlecht en 8es de finale de la Coupe UEFA 2002/03, avec une victoire 3-0 à domicile et une défaite 2-0 à Bruxelles.

• Son coéquipier Giorgos Karagounis a également participé à ces deux rencontres.

• La Grèce et la Belgique se sont rencontrées six fois en matches internationaux, donnant lieu à trois victoires pour la Grèce, deux pour la Belgique et un match nul. Aucun des deux pays ne l'a emporté à l'extérieur dans ces rencontres. Lors du dernier duel entre ces nations, les Belges l'ont emporté 2-0 à Bruxelles, lors d'un match amical en août 2005, une rencontre à laquelle Karagounis (Panathinaïkos) a participé.

• Le "Pana" est à quatre buts des 300 réalisations en compétitions de clubs de l'UEFA. Il s'agit de son 236e match européen.

• Le match retour aura lieu le 18 mars au stade Maurice Dufrasne. Le tirage au sort des quarts de final est programmé le lendemain.