Stijnen applaudi par Sánchez

Pablo Hernández a envoyé Valence en 8es dans les prolongations aux dépens de Bruges, mais les gardiens de la soirée, César Sánchez et Stijn Stijnen, ont brillé et se sont rendus un hommage mutuel.

Main ferme, pied sûr et sorties aériennes impeccables... Stijen aura sorti la panoplie complète du parfait dernier rempart hier. De quoi régaler un César Sánchez plutôt tranquille en début de soirée, mais qui, s'il s'était montré coupable de relâchement, aurait très bien pu se faire piéger contre le cours du jeu par Wesley Sonck à quelques minutes de la pause.

"Stijnen jouait incroyablement bien et ça ne m'a pas facilité les choses", a confié Sánchez aux micros d'UEFA.com. "Quand vos coéquipiers jouent aussi bien sans parvenir à concrétiser, ça vous fait cogiter. Vous devez rester vraiment concentrés et à l'affût, parce qu'à chaque minute vous pouvez être sollicité. Et c'est ce qui s'est passé. Stijnen nous a vraiment faits souffrir en jouant exceptionnellement bien sur les deux matches - sans lui, ça aurait été plié vite fait."

Des éloges retournées par Stijnen, qui a applaudi des deux mains le sauvetage de Sánchez en fin de partie, qui aurait pu signer l'arrêt de mort du club espagnol. "On a eu une super occasion à trois minutes de la fin. Si elle était rentrée, je n'aurais pas fermé l'oeil de la semaine", a déclaré l'international belge. "Chapeau à César, c'est une parade de grande classe. Mais même dans la défaite nous restons fiers - emmener Valence en prolongations était inespéré, surtout après avoir pris un but aussi vite. J'ai une trentaine de sélections avec la Belgique et j'ai joué dix ans avec Bruges, en comptant la Champions League, et je n'avais jamais joué une équipe comme Valence. Ils ont été incroyables."