L'ambassadeur : Uwe Seeler

L'ambassadeur de la finale de l'UEFA Europa League Uwe Seeler est une figure incontournable de Hambourg. Fils d'un joueur du Hamburger SV, l'attaquant a été formé au club, puis a inscrit 404 buts pour l'équipe hanséatique en 476 matches de championnat, avant de raccrocher les crampons en 1972. Une statue du pied de Seeler se dresse aux abords de la Hamburg Arena.

"Uns Uwe"
Désigné Joueur ouest-allemand de l'année en 1960, 1964 et 1970, Seeler a remporté le championnat d'Allemagne en 1960 et la Coupe d'Allemagne en 1963 avec le HSV. "Uns Uwe" ("Notre Uwe" comme on dit dans le nord de l'Allemagne) a également été un joueur international populaire qui a disputé quatre phases finales de Coupe du Monde de la FIFA et s'est forgé une belle image de loyauté et de modestie, qui n'a été honorée que par une période à la présidence du HSV dans les années 1990. Il est devenu le premier sportif à être fait citoyen d'honneur de la ville de Hambourg en 2003.

uefa.com : Qu'est-ce que cela représente pour vous d'être l'ambassadeur de la finale de l'UEFA Europa League ?

Uwe Seeler : C'est réellement une grande joie pour moi et un honneur pour la ville de Hambourg d'accueillir la toute première finale de l'Europa League. Nous avons un beau stade et je m'attends à une ambiance sensationnelle. Ce sera le plus grand événement de 2010. Nous avons tous hâte d'y être et tout le monde y est vraiment bienvenu.

uefa.com : Selon vous, quelles sont les principales choses à voir pour les visiteurs qui viennent à Hambourg ?

Seeler : Hambourg est une ville internationale, une belle ville – pour moi la plus belle ville du monde, même s'il en existe sans doute des plus belles dans le monde, et j'ai vu le monde. Il vous faut au moins une semaine pour commencer à connaître un peu Hambourg. Les plus beaux sites de Hambourg sont le port et la Speicherstadt dans le centre-ville, qui se prête très bien aux visites guidées. Théâtre, spectacles de scène, cabarets, comédies musicales : il y a tout à Hambourg. Je ne peux dire qu'une chose à tous nos visiteurs : veillez à passer suffisamment de temps ici.

uefa.com : Quels sont les meilleurs souvenirs de votre carrière de joueur au HSV ?

Seeler : J'ai raccroché les crampons en 1972, ça fait donc déjà 37 ans, mais bien sûr, les meilleurs souvenirs sont le titre de champion et la coupe d'Allemagne. Quand vous passez des catégories jeunes à l'équipe séniors, c'est un grand moment, idem lorsque vous jouez votre premier match pour l'équipe nationale. Puis, évidemment, les Coupes du Monde. C'était une époque différente. Il y avait encore le championnat propre au nord de l'Allemagne, que nous gagnions presque chaque année. Les onze joueurs de l'équipe venaient du centre de formation : onze Hambourgeois. Nous ne reverrons probablement plus jamais ça.

uefa.com : Vous avez passé toute votre carrière dans le même club. Aujourd'hui, les joueurs changent fréquemment de club et les indemnités de transfert sont très élevées. Quel regard portez-vous sur cette évolution ?

Seeler : Je l'accepte. J'ai eu l'occasion d'aller jouer en Italie, mais je suis resté à Hambourg. Je suis heureux de l'avoir fait, mais dans le monde actuel, nous devons veiller à ce que les choses ne deviennent pas incontrôlables. Les salaires et les montants des transferts versés deviennent peut-être un peu ridicules, mais nous devons également comprendre qu'un joueur prendra ce qu'il peut obtenir.

uefa.com : Suivez-vous toujours le club aujourd'hui ?

Seeler : Si vous êtes un inconditionnel du HSV, alors vous l'êtes pour la vie. Chaque fois que je suis à Hambourg, je vais toujours voir les matches à domicile.

uefa.com : Le HSV dispute l'UEFA Europa League. Pensez-vous qu'il a une chance d'atteindre la finale dans son propre stade ?

Seeler : Je suis toujours optimiste et je pense que nous avons une très bonne chance d'y arriver. L'équipe aura pour objectif de jouer la finale dans son propre stade, mais il va de soi que toute équipe a besoin d'un brin de réussite pour y parvenir. Je continuerai de croiser les doigts.

uefa.com : Avez-vous un dernier message à adresser aux supporteurs intéressés par la perspective de venir assister à la finale ?

Seeler : Je veux saluer tous les supporteurs en Europe. Venez à Hambourg et vous serez enchantés. Au stade, vous verrez certainement un grand match de football. Ce sera une fête du football, je n'ai donc qu'une chose à dire : soyez les bienvenus à Hambourg !