Retrouvailles à Eindhoven

L'entraîneur de l'AC Sparta Praha Jozef Chovanec se dit ravi de rencontrer ses amis du PSV Eindhoven, mais son but sera de s'imposer face à son ancien club où il a joué entre 1989 et 1991.

Excellente école
"Je n'ai que des bons souvenirs de cette époque. Nous avons gagné le championnat néerlandais et la coupe, et je jouais aux côtés de grands joueurs. Mais je remercie surtout le PSV de m'avoir appris ce qu'était le football professionnel. Aucune école ne peut enseigner ce qu'on apprend en jouant dans une grande équipe."

Hiddink son maître
Guus Hiddink a été le premier entraîneur de Chovanec au PSV, et une influence majeure dans toute sa carrière. Les deux hommes s'étaient retrouvés en 2001, à l'occasion d'une victoire 5-0 de la République tchèque de Chovanec face à la République de Corée d'Hiddink, et Chovanec a déclaré : "J'ai battu mon maître Guus Hiddink avec la République tchèque, et aujourd'hui je veux battre le PSV."

Objectif un point
Le PSV compte un point d'avance sur le Sparta, en tête du Groupe K, et tandis que Chovanec se réjouit de retrouver de vieux amis comme Berry van Aerle (recruteur pour le PSV), le Sparta n'a pas oublié le match nul 2-2 à l'aller à Prague. "C'est une équipe qui est bien meilleure qu'en début de saison", a-t-il dit. "Ils sont bien en place, et devant, ils sont solides. Un point serait un bon résultat pour nous."

Chiffres
De son côté, Fred Rutten, l'entraîneur du PSV, s'attend à une prestation défensive des visiteurs. "Les statistiques ne mentent pas. Ils n'ont concédé que sept buts en championnat. Ce que j'ai vu d'eux confirme ce que nous pensions." Une victoire pour l'une des deux équipes lui assurerait la qualification, mais le milieu de terrain Orlando Engelaar a ajouté : "Je ne m'attends pas à un match ouvert."