Deuxième chance pour Lille

Après avoir raté la première lors de la 4e journée de la phase de groupes, le LOSC Lille Métropole s'offre une deuxième chance de se qualifier pour les 16es de finale de l'UEFA Europa League, mais il faudra gagner sur le terrain du Valencia CF, mercredi soir.

Nul à l'aller
Les joueurs de Rudi Garcia ont concédé leur première défaite européenne de la saison, sur le terrain du Genoa CFC, le 5 novembre, sur un but dans le temps additionnel (3-2), mais ils sont toujours leaders du Groupe B, avec un point d'avance sur les Italiens et sur Valence, qui avait ramené un nul du nord de la France, lors de la première journée (1-1). Si bien qu'en cas de première victoire en quatre tentatives en terre espagnole, l'actuel 13e de la Ligue 1 s'assurerait une place en 16es de finale.

Les craintes de Garcia
Mais malgré l'absence des champions d'Europe espagnols David Silva et David Villa (blessés) au sein du club du Levant, l'affaire s'annonce corsée. "On a pu le constater au match aller, cette équipe du Valence CF n’a pas attendu de faire entrer ses tous meilleurs joueurs en cours de partie pour nous poser des problèmes", fait remarquer Garcia sur losc.fr, le site officiel du club français. "Ce serait lui faire offense que d’affirmer qu’elle sera diminuée sans Villa et Silva."

Méfiance
Garcia a raison de se méfier de cette "grande écurie européenne". Le vainqueur de la Coupe UEFA 2003/04 - avec en finale une victoire sur l'Olympique de Marseille - n'a toujours pas perdu en Coupe d'Europe sous les ordres de son actuel entraîneur Unai Emery (14 matches) et occupe la 4e place de la Liga. "Nous avons, devant notre public, l'occasion de prendre la première place du groupe", affirme Emery sur valenciacf.es. "L'Europa League est pour nous une compétition très importante et nous allons tout mettre en œuvre pour remporter cette victoire." "On va respecter cette équipe de Lille, qui compte de bons joueurs et qui est très compacte", ajoute le capitaine Carlos Marchena.

Grand Gervinho
Les Dogues, de plus, restent une une victoire 4-0 en Ligue 1, dans le derby face au Valenciennes CF, avec un Gervinho de feu. Le co-meilleur buteur de l'Europa League (4 buts) a marqué un doublé, dont une chevauchée maradonesque, sans doute le but du week-end en France. "Jusqu’à jeudi, nous refermons momentanément le grand livre du Championnat pour nous concentrer à 100% à cette compétition européenne", affirme Garcia. "Après notre victoire devant le VAFC, nous souhaitons bien entendu rester sur une dynamique positive. Bien préparer la réception de l’OL (Olympique Lyonnais), c’est déjà négocier au mieux ce match face aux Espagnols."