Thomas Schaaf veut marquer le coup

L'entraîneur du Werder Bremen, Thomas Schaaf, fête ses 48 ans le jour même où son équipe affronte le Hamburger SV en demi-finale aller de la Coupe UEFA au Weserstadion. Pas besoin de lui demander ce qu'il voudrait comme cadeau.

"Émotions" attendues
Déjà vainqueur du HSV en demi-finale de la Coupe d'Allemagne la semaine dernière – la première des quatre rencontres entre les deux clubs en 19 jours –, le Werder entend bien en faire autant sur la scène européenne. "Je souhaite qu'on joue bien, qu'on contrôle le match et que les supporteurs soient derrière nous", déclarait Schaaf à la veille de la septième demi-finale 100 % allemande dans la compétition. "J'espère qu'on pourra continuer sur notre bonne lancée en Coupe UEFA. Cette demi-finale entre deux clubs allemands sera source d'émotions pour les supporteurs. Les deux équipes connaissent l'importance de ce match de derby."

Dixième anniversaire
À Brême, l'ambiance est au beau fixe dans les deux camps, qui comptent les minutes jusqu'au coup d'envoi. Hambourg et Brême s'affronteront encore deux fois ensuite, en demi-finale retour puis trois jours plus tard en Bundesliga. Pour Schaaf, les dates importantes s'accumulent. Le 9 mai, cela fera dix ans qu'il tient les rênes du Werder – quelle plus belle manière de marquer le coup pourrait-il trouver qu'une finale à Istanbul face au FC Dynamo Kyiv ou au FC Shakhtar Donetsk ? "Ce serait formidable, mais ça ne veut rien dire d'avoir passé dix ans ici. Ce qui compte, c'est d'emmener cette équipe en finale", affirmait l'entraîneur. "Pour y arriver, on va devoir travailler dur et bien jouer les deux matches."

Moral au beau fixe
Brême s'est déjà incliné trois fois en demi-finale, et le match de jeudi lui permettra peut-être de sauver sa saison. En milieu de tableau dans son championnat, l'équipe a malgré tout le moral grâce à sa victoire aux tirs au but contre Hambourg en Coupe d'Allemagne, et s'est également imposée 3-2 face au VfL Bochum 1848 samedi dernier. Le HSV réalise quant à lui une très belle saison, et n'a que trois points de retard sur le leader de la Bundesliga. Mais l'équipe de Martin Jol s'est inclinée chez le BV Borussia Dortmund après son élimination de la Coupe, et l'entraîneur sait qu'elle doit se ressaisir rapidement.

"Deux bonnes équipes"
"Nous sommes contents d'être en demi-finale", déclarait Jol. "C'est une très bonne chose pour le club, et les joueurs veulent aller en finale. Mais nous n'avons encore rien gagné. Normalement, c'est un avantage de jouer le match aller à l'extérieur, mais il faudra voir si cela se vérifie pour nous. Je pense que les chances sont de 50-50. Ce sont deux bonnes équipes, et toutes deux ont une bonne chance de se qualifier."

Finale en vue
Jol sera privé de son attaquant Mladen Petrić et du défenseur Marcell Jansen, blessés. Mais Alex Silva sera de retour. Le Werder devra se passer de son défenseur Petri Pasanen, mais le milieu de terrain Frank Baumann devrait être apte à jouer. Finaliste déçu en 1982, Hambourg n'a plus disputé de finale européenne depuis son titre en Coupe des clubs champions européens en 1983, et Jol est bien décidé à faire cesser cette situation. Quant à l'anniversaire de Schaaf, ne lui en demandez pas trop : "Que voulez-vous entendre, que je vais lui offrir un voyage à Istanbul ?" Jeudi soir, l'heure ne sera plus à la plaisanterie.