Le "match le plus compliqué" pour Gerets

Erik Gerets s'attend à disputer son "match le plus compliqué de la saison" lors de la réception du FC Shakhtar Donetsk par l'Olympique de Marseille jeudi. Le nouveau leader de la Ligue 1 espère se qualifier pour les demi-finales de la Coupe UEFA malgré sa défaite du match aller.

Mal engagé
Le Shakhtar rend visite aux Phocéens fort d'un avantage 2-0, et paraît bien parti pour éliminer son adversaire de la Coupe UEFA en quarts de finale pour la première fois de son histoire. Mais l'OM semble apprécier ce genre de situation : les Marseillais se sont qualifiés pour ces quarts aux tirs au but, et ont dû jouer la prolongation lors des deux tours précédents. "Ce match risque d'être le match le plus compliqué de la saison", explique cependant Gerets. "Chacun devra dépasser son niveau habituel de 10 ou 15 % si on veut avoir une chance de se qualifier."

Joueurs incertains
Pour les Français, tout pourrait dépendre de la présence ou non de Benoît Cheyrou et Boudewijn Zenden, touchés respectivement à la cheville et à la cuisse. Le milieu de terrain Karim Ziani (cuisse) et le défenseur central Julien Rodriguez (cheville) sont définitivement forfait. "Dans une certaine mesure, je devrai laisser les attaquants plus libres que d'habitude", précisait Gerets. "Il ne faut pas oublier que le Shakhtar est une équipe dangereuse, avec des joueurs qui peuvent faire la différence. Mais toute la question sera de trouver le bon équilibre."

Soutien des supporteurs
L'équipe devrait toutefois être en pleine confiance, puisqu'elle a pris la tête du classement de Ligue 1 dimanche, grâce à sa victoire 4-1 à domicile face au Grenoble Foot 38 (sa 7e victoire en 9 matches). Les Minots n'ont plus remporté le titre depuis 1991/92. Mais Gerets appelle les supporteurs à laisser momentanément de côté le championnat de France. "Comme d'habitude, on a la chance d'avoir des supporteurs formidables. On doit essayer d'en profiter. On espère qu'on fera vibrer le public, alors j'espère qu'ils viendront nous encourager", avouait l'entraîneur.

Demies en vue
Les supporteurs prient peut-être en secret pour que le Paris Saint-Germain FC, grand rival de l'OM, s'impose chez le FC Dynamo Kyiv, pour que les deux clubs français se retrouvent en demi-finale. Mais l'enjeu est le même, voire supérieur pour le Shakhtar, puisque le club de Donetsk a la double perspective de disputer sa première demi-finale européenne et d'y affronter un compatriote. Malgré leur victoire 3-0 contre le FC Arsenal Kyiv dimanche, l'équipe de Mircea Lucescu a 15 points de retard sur le leader de la Première Ligue ukrainienne, et sait que la Coupe UEFA lui fournirait une occasion idéale de redorer son blason. Pourtant, le coach roumain du Shakhtar reste concentré sur le match retour.

"Honneur en jeu"
"Je sais qu'on a gagné 2-0 mais ça va être un match difficile, comme tous les matches européens", expliquait-il. "On devra bien débuter et rester concentrés, car on joue contre une bonne équipe, le leader du championnat français. L'honneur sera en jeu. C'est pourquoi j'aurais aimé qu'on marque plus de buts chez nous. On essaiera de jouer comme là-bas, et j'espère qu'on fera le même résultat." L'entraîneur de 63 ans devrait remplacer son défenseur central Mykola Ischenko, suspendu, par Olexandr Kucher, tandis qu'Igor Duljaj est remis d'une blessure aux ischio-jambiers.