Lucescu pense déjà à la finale

Pour l'entraîneur du FC Shakhtar Donetsk, Mircea Lucescu, le vainqueur du quart de finale de Coupe UEFA opposant son club à l'Olympique de Marseille ira en finale à Istanbul, le mois prochain.

"En pleine forme"
Selon Lucescu, l'OM est l'adversaire le plus redoutable du plateau, comme le prouvent ses derniers résultats en Ligue 1. "Marseille est très bon mais nous pouvons nous aussi réussir de belles choses, surtout chez nous", prévient le technicien roumain. "Ils ont un gros vécu européen et sont plaisants à voir jouer. C'est une équipe enthousiaste et en pleine forme. Le vainqueur de cette double confrontation jouera la finale."

Première défaite depuis août
Si les Phocéens se sont imposés 3-0 sur la pelouse de l'AS Saint-Etienne, dimanche, le Shakhtar, qui restait sur 9 victoires consécutives en Premier League ukrainienne, a craqué face au FC Metalurh Zaporizhya, lequel lui a infligé sa première défaite en championnat depuis le mois d'août. "C'est ce qui arrive parfois quand les joueurs rentrent de leurs sélections", reconnaît Lucescu, qui doit se passer d'Igor Duljaj (adducteurs) et Luiz Adriano. "Je dispose de joueurs expérimentés mais ils ont malheureusement du mal à enchaîner les rencontres internationales et les matches de championnat."

Injouables à domicile
À domicile, le Shakhtar est injouable puisqu'il a marqué 9 buts sans en encaisser un seul au cours de ses trois dernières réceptions continentales au RSC Olympiyskiy Stadium. Par ailleurs, Lucescu a déjà croisé son homologue marseillais Erik Gerets lorsque son Galatasaray AŞ a rencontré le PSV Eindhoven de l'entraîneur belge en UEFA Champions League 2001/02, ainsi que lors d'un match amical entre le Brésil et le reste du monde en 1989, Lucescu prenant place sur le banc alors que Gerets était encore sur le terrain. "Je me souviens parfaitement de ce match. Après la rencontre, un groupe s'est formé et a parlé de football jusqu'à 6h du matin ! C'est à ce moment-là que j'ai compris que Gerets était un grand bonhomme."

Respect mutuel
Le respect semble partagé entre les deux techniciens. "Je le connais depuis longtemps. J'apprécie sa force de caractère, son travail, sa discipline et son sens tactique", narre Gerets. Si lesMarseillais l'emportent, leur coach disputera sa toute première demi-finale de Coupe UEFA. Pour le match aller, il devra se passer de son latéral droit Tyrone Mears, buteur décisif au tour précédent contre l'AFC Ajax, blessé aux ischio-jambiers. Boudewijn Zenden, touché au mollet, demeure incertain.