Man City espère surprendre

Le manager du Manchester City FC, Mark Hughesn n'a aucune intention de faire de cadeaux au Hamburger SV en quart de finale aller de la Coupe UEFA, jeudi : "Si vous participez, autant essayer de gagner."

Ambition européenne
C'est le moment pour les Mancuniens de briller cette saison. Après la défaite 2-0 face à l'Arsenal FC samedi, City occupe la dixième place de la Premier League, insuffisant pour espérer être européen la saison prochaine. Mais Hughes présente son plan B. "Le club doit être en Europe la saison prochaine, c'est important pour notre réputation", indique le Gallois, arrivé 20 minutes en avance en conférence de presse. "Nous nous battons pour la septième place, qui sera sans doute suffisante. Mais je préférerais qu'on se qualifie pour l'Europa League en tant que vainqueur de la Coupe UEFA."

L'Allemagne réussit à City
En revanche, Hughes sait que ce ne sera pas facile. À la tête du Tottenham Hotspur FC, Martin Jol, l'entraîneur d'Hambourg, a gagné six rencontres sur six face au club bleu ciel de Manchester. Et, suite au revers face à Arsenal, City ne compte qu'une victoire lors de ses 19 matches joués à l'extérieur, toutes compétitions confondues. Mais cette victoire s'est produite en Allemagne en phase de groupes, face au FC Schalke 04 (2-0). "Tous les joueurs doivent être performants", ajoute Hughes, qui ne sait pas encore s'il pourra utiliser Stephen Ireland (cheville) et Wayne Bridge (ischio-jambiers) mais devrait pouvoir compter sur Martin Petrov, qui vient de passer six mois sur la touche. "Nous ne sommes pas aussi bons à l'extérieur qu'à domicile. Toutefois, l'une de nos meilleures prestations en dehors de nos bases était contre Schalke, alors j'espère revoir la même chose."

Robinho le meilleur
Il s'agissait du deuxième déplacement de Manchester City en Allemagne, cette saison, après la défaite face à Hambourg en match amical, au mois de juillet. Depuis, Hugues s'est renseigné sur ses adversaires auprès de Nigel de Jong et de Vincent Kompany, deux anciens Hambourgeois qui ont rejoint Man City mais qui ne pourront pas jouer, le premier car il a déjà participé à la compétition avec le HSV, le deuxième pour cause de blessure. Jol, lui, connaît City par cœur. "Lorsque Robinho a le ballon, c'est l'un des meilleurs joueurs [au monde]", affirme le Néerlandais. "Il y a aussi Shaun Wright-Phillips, Elano, et puis Ireland, qui est excellent. Mais nous, nous jouerons comme en Bundesliga. Jusqu'à présent, ça a bien fonctionné."

Confiance
En championnat aussi, tout roule après la victoire 1-0 sur le TSG 1899 Hoffenheim qui permet au club de prendre la deuxième place de la Bundesliga. Par ailleurs, le coach croit de plus en plus en ses joueurs. "La victoire contre Hoffenheim était agréable mais ce n'était pas notre premier match plein", indique Jol, privé de Jerome Boateng (suspendu) et d'Alex Silva (blessé) en défense, mais qui récupère Collin Benjamin et l'attaquant José Paolo Guerrero. "Nous voulons vraiment faire quelque chose de bien, cette saison."