Le Zenit Saint-Pétersbourg plein d'espoir

Mené 2-0 par l'Udinese Calcio et affaibli par les blessures et les suspensions, le FC Zenit St. Petersburg ne baisse pas les bras. L'entraîneur Dick Advocaat est convaincu que le tenant du titre peut atteindre à nouveau les quarts.

Précédent rassurant
Le vainqueur de la Coupe UEFA 2007/08 a concédé deux buts en fin de match signés Fabio Quagliarella et Antonio Di Natale, la semaine dernière au stade Friuli. La tâche s'annonce donc immense jeudi au stade Petrovsky. Mais l'entraîneur néerlandais du Zenit est convaincu que son équipe peut prendre exemple sur les 8es de finale de la saison dernière : battu 3-1 sur le terrain de l'Olympique de Marseille, le Zenit s'est qualifié à la règle des buts à l'extérieur après une victoire 2-0 à domicile.

Advocaat confiant
"Nous sommes presque dans la même situation que l'année dernière", constatait Advocaat, qui a vu son équipe concéder le nul 1-1 chez le FC Spartak Moskva le week-end dernier, lors de la journée d'ouverture de la nouvelle saison russe. Pavel Pogrebnyak a notamment réussi un très beau coup franc. "On pense qu'on peut se qualifier en quarts. On a toutes les qualités pour faire le résultat qu'il nous faut à domicile."

Deux suspensions
Le Zenit a des qualités, mais ce qui lui manque pour le match de jeudi, ce sont des joueurs. Le défenseur central Roman Shirokov et l'arrière droit Aleksandr Anyukov sont suspendus. D'autres défenseurs, Tomáš Hubočan et Nicolas Lombaerts, sont blessés, et le capitaine Anatoliy Tymoshchuk ne jouera sans doute pas, en raison de problèmes respiratoires occasionnés par un choc aux côtes lors du match contre le Spartak.

Buts impératifs
Pour couronner le tout, le Zenit devra marquer au moins deux buts – un exploit que l'équipe n'a plus réussi depuis sa victoire contre le Manchester United FC lors de la Super Coupe de l'UEFA, en août dernier. Mais Advocaat continue de croire que le Zenit a une chance de battre l'Udinese. "L'Udinese est bon au milieu et en attaque, mais sa défense est un peu lente", analysait-il.

Soirée sous tension
Quagliarella, déjà auteur de cinq buts en Coupe UEFA, sait que l'Udinese ne sera en position très confortable eu Russie : "Ce sera un match complètement différent : le temps froid, l'ambiance créée par leurs supporteurs, et puis ils devront attaquer dès le début", estimait l'attaquant.

Pas de répit
L'Udinese a ses soucis aussi. Andrea Coda, Damiano Ferronetti et Fernando Tissone sont blessés, tandis que Maurizio Domizzi sera suspendu. Le gardien Samir Handanovič est cependant remis d'une blessure légère qui l'a empêché de jouer dimanche, lors du nul 1-1 contre le Calcio Catania. "On devra marquer le plus tôt possible", déclarait Quagliarella. "On devra se montrer aussi offensifs qu'à l'aller. J'aime l'attitude du Zenit quand il a la balle. Ils ont des joueurs de talent et sont à l'aise avec le ballon. On devra leur mettre la pression sur toutes les zones du terrain, comme à l'aller."