Le Zenit devra batailler pour sa couronne

Le FC Zenit St. Petersburg, tenant de la Coupe UEFA, est en difficulté dans la défense de son trophée : battu 2-0 à l'aller en Italie, il devra briller dans son 8e de finale à domicile pour renverser l'Udinese Calcio, dernier représentant de la Serie A sur la scène européenne cette saison.

• Le club russe semblait en passe de quitter le stade Friuli sur un score nul et vierge, mais le but en fin de rencontre de Fabio Quagliarella et le penalty converti dans la foulée par Antonio Di Natale ont permis à l'Udinese de finir sur une bonne note la semaine misérable du football italien, qui a perdu ses trois représentants en 8es de finale de l'UEFA Champions League.

• Avant le match aller, les deux équipes ne s'étaient jamais rencontrées en match officiel.

• L'Udinese dispute son troisième match face à un adversaire de la Premier-Liga : sa découverte du football russe s'est déroulée en phase de groupes de la présente Coupe UEFA, ponctuée d'une victoire 2-1 chez le FC Spartak Moskva.

• Les statistiques du Zenit face aux représentants italiens font état de 3 nuls et 2 défaites en 5 matches. À domicile contre les représentants de la Serie A, il s'est incliné 3-0 face au Bologna FC, an premier tour de la Coupe UEFA 1999/2000, avant de faire match nul 0-0 contre la Juventus, dans la présente édition de l'UEFA Champions League. Le Zenit n'a donc jamais gagné, ni même marqué, devant son public contre une équipe italienne.

• Pasquale Marino, l'entraîneur de l'Udinese, n'a dirigé que deux rencontres face à une équipe russe, le 2-1 contre le Spartak à Moscou et la victoire de la semaine dernière contre le Zenit.

• Dick Advocaat, son homologue du Zenit, possède plus d'expérience face aux pensionnaires de la Serie A. En plus des deux matches contre la Juve et l'Udinese avec son club actuel, il a supervisé une rencontre aller-retour contre le Parma FC lorsqu'il était manager du Rangers FC. Son bilan global contre les clubs italiens est de 1 victoire, 2 nuls et 4 défaites.

• Les trois matches d'Advocaat à domicile contre un club italien se sont achevés par une victoire et deux nuls.

• Advocaat s'est également incliné contre l'Italie en tant que sélectionneur des Pays-Bas, lors d'un match amical organisé à Eindhoven en 1992 et perdu 3-2 sur un but de Gianluca Vialli, malgré le doublé de Dennis Bergkamp qui avait offert une avance de 2-0 aux Oranje.

• Le Zenit n'a remporté qu'un seul match européen à domicile depuis sa victoire 2-0 sur le Rangers FC dans la finale de Coupe UEFA de la saison passée à Manchester, les trois autres matches s'étant soldés par deux nuls et une défaite.

• Par le passé, le Zenit s'est qualifié à deux reprises dans un duel européen après s'être incliné par deux buts d'écart à l'aller. Au deuxième tour de qualification de la Coupe UEFA 2004/05, les Russes avaient été battus 3-1 par le SK Austria Kärnten, avant de s'imposer au bénéfice des buts à l'extérieur grâce à leur victoire 2-0 à domicile au retour. Ensuite, en 8es de finale de la dernière Coupe UEFA, ils avaient perdu 3-1 chez l'Olympique de Marseille, mais s'étaient racheté avec un succès 2-0 au stade Petrovsky.

• L'Udinese a perdu un seul de ses sept matches depuis le début de la phase de groupes de la Coupe UEFA 2008/09, une défaite 2-0 enregistrée chez le NEC Nijmegen pour son dernier match dans le Groupe D. Il s'agit de son unique revers à l'extérieur en quatre rencontres cette saison.

• L'Udinese n'a perdu qu'un seul match européen après avoir gagné à l'aller à domicile : vainqueurs 1-0 face au PAOK FC au 2e tour de la Coupe UEFA 2000/01, les Italiens s'étaient inclinés 3-0 au match retour.

• Ils ont laissé une avance de deux buts s'échapper cette saison, au premier tour de la Coupe UEFA : après leur victoire 2-0 chez le BV Borussia Dortmund, ils s'étaient inclinés sur la même marge au retour. Cette double confrontation s'était pourtant bien terminée pour eux, vainqueurs 4 tirs au but à 3 au stade Friuli pour décrocher leur qualification pour la phase de groupes.

• Le Zenit est l'une des quatre équipes encore en lice dans la Coupe UEFA 2008/09 à avoir remporté son championnat, avec le Galatasaray AŞ (Turquie), l'Aalborg BK (Danemark) et le FC Shakhtar Donetsk (Ukraine).

• Le Zenit est aussi l'un des quatre participants restants à compter une Coupe UEFA à son palmarès, avec l'AFC Ajax (1991/92), le PFC CSKA Moskva (2004/05) et Galatasaray (1999/00).

• Advocaat est le dernier entraîneur encore en lice en Coupe UEFA 2008/09 à avoir déjà remporté la compétition. Bülent Korkmaz, l'entraîneur de Galatasaray, a bien remporté la Coupe UEFA avec le club turc en 1999/00, mais c'était en tant que joueur.

• Fabio Quagliarella est le meilleur buteur de l'Udinese cette saison sur la scène européenne, avec quatre réalisations. Danny est le meilleur buteur du Zenit, avec deux unités.

• L'Udinese a terminé septième de la Serie A la saison passée pour se qualifier pour le premier tour de la Coupe UEFA. Le club italien a remporté le Groupe D de la Coupe UEFA, avant d'éliminer le KKS Lech Poznań en 16es de finale grâce à son match nul 2-2 en Pologne combiné à sa victoire 2-1 à domicile.

• Le Zenit a terminé troisième du Groupe H de l'UEFA Champions League pour se qualifier pour les 16es de finale de la Coupe UEFA, où il battait le VfB Stuttgart 2-1 à domicile comme à l'extérieur pour se qualifier en 8es de finale.

• Le Zenit n'a jamais participé à une séance de tirs au but en compétition de clubs UEFA.

• L'Udinese a pris part à sa première séance de tirs au but en compétition UEFA cette saison lors du premier tour de Coupe UEFA, contre Dortmund (4-3 à domicile après un match nul cumulé 2-2).

• Aleksandr Anyukov et Roman Shirokov (Zenit ) seront tous deux suspendus pour le match retour, tandis que Danny, Ivica Križanac et Anatoliy Tymoshchuk seront suspendus au prochain avertissement.

• Maurizio Domizzi (Udinese) est suspendu, tandis qu'Emanuele Belardi,  Gaetano D'Agostino et Andrea Coda seront suspendus au prochain avertissement. L'entraîneur Marino ne pourra assurer sa place sur le banc, après avoir renvoyé aux vestiaires avant la fin de la rencontre face au Zenit.

• Le tirage au sort des quarts de finale et des demi-finales aura lieu à Nyon le 20 mars, deux mois jour pour jour avant la finale organisée le 20 mai au stade Şükrü Saracoğlu d'Istanbul.