L’Ajax vise la passe de trois contre Marseille

L'AFC Ajax pourrait bien éliminer l'Olympique de Marseille pour la troisième fois en compétition européenne. Réduit à dix, il ne s'est incliné que 2-1 en France.

• Les hommes d'Erik Gerets semblaient avoir fait le plus dur après le break 2-0 conquis par Benoît Cheyrou et Mamadou Niang, mais Luis Suárez réduisait le score sur penalty. Les Phocéens ne sont pas parvenus à tirer profit de l'expulsion de Gregory van der Wiel à la 42e minute, pour un second carton jaune en quatre minutes.

• En 5 matches contre l'OM, l'Ajax a obtenu 3 victoires et 2 défaites. À domicile, les Néerlandais ont gagné et perdu un match contre les Français.

• Marseille et l'Ajax se sont rencontrés deux fois en matches aller-retour d'une compétitions de l'UEFA. Les Hollandais sont sortis vainqueurs les deux fois.

• Ils se rencontraient pour la première fois au deuxième tour de la Coupe des clubs champions européens 1971/72. Les réalisations de Piet Keizer et de Johan Cruyff offraient une victoire 2-1 à l'Ajax de Stefan Kovacs en France alors que Gilbert Gress avait ouvert le score pour l'OM de Lucien Leduc.

• Didier Couécou marquait dans les deux camps au match retour pour offrir une victoire 4-1 à l'Ajax qui voyait aussi Jesaia Swart, Cruyff et Arie Haan marquer. Les Néerlandais gagnaient la compétition en battant le FC Internazionale Milano 2-0 en finale à Rotterdam.

• La composition des équipes ce jour-là :
Ajax : Heinz Stuy, Barry Hulshoff (Johnny Rep, 74), Ruud Krol, Ruud Suurendonk, Johan Neeskens, Jesaia Swart, Gerrie Mühren, Piet Keizer, Horst Blankenburg, Johan Cruyff, Arie Haan.
Marseille : Georges Carnus, Jean-Louis Hodoul, Bernard Bosquier, Jules Zvunka (Daniel Leclerq, 89), Edouard Kula, Jacky Novi, Gilbert Gress, Roger Magnusson, Joseph Bonnel, Josip Skoblar, Didier Couécou.

• Les deux clubs se rencontraient ensuite en demi-finale de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1987/88. Le match aller en France se soldait par une victoire 3-0 de l'Ajax grâce à un doublé de Rob Witschge et un but de Dennis Bergkamp, entré en cours de jeu. Ce dernier aller marquer à nouveau pour les Pays-Bas au stade Vélodrome lors de la victoire contre l'Argentine en quarts de finale de la Coupe du Monde de la FIFA 1998 (2-1), un but somptueux dans les derniers instants.

• Marseille remportait le retour 2-1 à Amsterdam grâce à des buts de Jean-Pierre Papin et de Klaus Allofs après l'ouverture du score de Peter Larsson pour les locaux. L'Ajax s'inclinait 1-0 contre les Belges du KV Mechelen en finale à Strasbourg.

• La composition des équipes ce jour-là :-
Ajax : Stanley Menzo, Danny Blind (Marcel Keizer, 69), Jan Wouters, Peter Larsson, Frank Verlaat, Aron Winter, John van't Schip, Arnold Scholten, John Bosman, Arnold Mühren, Rob Witschge.
Marseille : Henri Stambouli, Benoît Cauet (Moïse Regina, 81), Franck Passi, Karl-Heinz Förster, Claude Lowitz, Abdoulaye Diallo, Patrice Eyraud (Patrick Appriou, 56), Alain Giresse, Jean-Pierre Papin, Abedi Pelé, Klaus Allofs.

• John van't Schip et Witschge sont les seuls deux joueurs ayant participé à ces rencontres à être resté au club puisqu'ils sont tous deux adjoints de Marco van Basten à l'Ajax.

• Le bilan de l'Ajax contre des clubs français est désormais de 9 victoires, 1 nul et 5 défaites en 15 rencontres, dont 5 victoires et 2 défaites à domicile.

• Le bilan de Marseille contre des équipes néerlandaises est désormais de 5 victoires, 1 nul et 6 défaites en 12 rencontres. Aux Pays-Bas : 2 victoires et 3 défaites en 5 matches.

• Les Phocéens ont déjà rencontré deux clubs néerlandais cette saison. Ils perdaient 2-0 à l'extérieur et s'imposaient 3-0 à domicile contre le PSV Eindhoven en phase de groupes de l'UEFA Champions League, puis ils éliminaient le FC Twente aux tirs au but en 16es de finale de la Coupe UEFA après un nul 1-1 sur l'ensemble des deux matches.

• L'entraîneur belge de l'OM Erik Gerets et le coach de l'Ajax Marco van Basten se sont rencontrés à six reprises en tant que joueurs. Les deux hommes ont joué pour l'AC Milan mais n'ont jamais été coéquipiers puisque Gerets quittait le San Siro en 1984 alors que Van Basten arrivait en 1987.

• Ils s'affrontaient à l'occasion de trois matches de championnat d'Eredivisie en 1986 et 1987 alors que Gerets évoluait au PSV et Van Basten à l'Ajax. Bilan : une victoire, un nul et une défaite. Van Basten inscrivait deux buts dans l'une de ces rencontres, une victoire 3-0 à Amsterdam.

• Ils se sont également rencontrés trois fois en équipe nationale. C'est la Belgique de Gerets qui ressort avec les honneurs. Van Basten marquait pour offrir un nul 1-1 aux Pays-Bas en match amical en 1983 et la Belgique gagnait un éliminatoire de la Coupe du Monde 1-0 en 1985. Les deux équipes se séparaient sur un nul 0-0 à Rotterdam en septembre 1987 à l'occasion de la dernière rencontre de compétition entre les deux joueurs.

• Par conséquent, pendant sa carrière de joueur, Gerets a enregistré 2 victoires, 3 nuls et 1 défaite contre Van Basten. Ses deux matches à l'extérieur face à une équipe comptant Van Basten se sont soldés par 1 nul et 1 défaite.

• Van Basten a rencontré Marseille une seule fois, lors de la défaite 1-0 de Milan en finale de l'UEFA Champions League 1992/93 à l'Olympiastadion de Munich. Il s'agit de son dernier match professionnel et de son seul match contre un club français.

• Van Basten a affronté la France en match amical (1-1) en 1992 et dirigeait les Oranje lorsqu'ils battaient les Bleus 4-1 en phase de groupes de l'UEFA EURO 2008™. Le gardien de l'Ajax Maarten Stekelenburg et son homologue marseillais Steve Mandanda se trouvaient sur le banc des remplaçants lors de cette rencontre de Berne.

• Jusqu'au match aller, Gerets n'avait jamais rencontré l'Ajax en compétitions de clubs de l'UEFA, que ce soit en tant que joueur ou entraîneur.

• L'Ajax est invaincu en quatre matches européens à domicile cette saison, avec deux succès et deux nuls.

• Marseille gardera en mémoire son élimination la saison dernière au même stade de la compétition face au FC Zenit St. Petersburg. Après un succès 3-1 à domicile, les Phocéens étaient venus s'écrouler en Russie sur le score de 2-0.

• L'Ajax fait partie des quatre équipes encore en lice à avoir déjà remporté la Coupe UEFA, aux côtés du PFC CSKA Moskva (2004/05), du Galatasaray AŞ (1999/00) et du FC Zenit St. Petersburg (2007/08).

• Le milieu de terrain néerlandais de Marseille Boudewijn Zenden, ancien joueur du PSV, a joué avec son homologue de l'Ajax Gabri au FC Barcelona de 1998 à 2001.

• Le Marseillais Julien Rodriguez et Evander Sno, de l'Ajax, se sont déjà rencontrés lorsqu'ils représentaient respectivement le Rangers FC et le Celtic FC en 2006/07. Sno s'imposait 2-0 à Celtic Park le 23 septembre 2006.

• L'attaquant uruguayen Luis Suárez est le meilleur buteur de l'Ajax en Coupe UEFA avec cinq buts depuis le premier tour.

• Mamadou Niang est le buteur le plus prolifique de Marseille sur la scène européenne cette saison avec quatre réalisations depuis le début de la phase de groupes de l'UEFA Champions League. Les deux autres buts qu'il a inscrits en qualifications ne sont pas comptabilisés.

• Troisième de Ligue 1 la saison dernière, Marseille a également terminé troisième du Groupe D de l'UEFA Champions League et s'est qualifié pour les 16es de finale de la Coupe UEFA. Les Marseillais battaient Twente 7-6 aux tirs au but à Enschede après avoir échangé des défaites 1-0 à domicile.

• L'Ajax a terminé deuxième d'Eredivisie la saison dernière mais ne pouvait participer à l'UEFA Champions League après sa défaite en barrages du championnat. Qualifié pour la Coupe UEFA, l'Ajax a terminé deuxième du Groupe F et a battu l'ACF Fiorentina en 16es de finale avec une victoire 1-0 en Italie et un nul 1-1 à domicile.

• À ce jour, l'Ajax n'a remporté qu'une seule séance de tirs au but sur cinq tentatives en compétition de clubs UEFA. Ce succès remonte à la finale de la Coupe européenne / sud-américaine 1995, face au Grêmio Foot-Ball Porto Alegrense, sur le score de 4-3 après un nul 0-0 à Tokyo. L'Ajax n'a jamais disputé l'épreuve de vérité à Amsterdam, mais est toujours sorti perdant de l'exercice en Europe.

• L'OM a pris part à trois séances de tirs au but en compétitions UEFA. Il s'est incliné 5-3 face au FK Crvena Zvezda en finale de la Coupe des clubs champions européens 1990/91, puis l'a emporté contre le KFC Germinal Beerschot Antwerpen 4-1à domicile en Coupe UEFA 2005/06. Enfin, il est venu à bout du FC Twente 7-6 aux Pays-Bas après un nul cumulé 1-1, cette saison en 16es de finale de la Coupe UEFA.

• Gregory van der Wiel et Thomas Vermaelen (Ajax) purgeront un match de suspension, tandis que Luis Suárez, Rasmus Lindgren et Enoh Eyong seront suspendus au prochain avertissement.

• Ronald Zubar est de retour de suspension pour Marseille, tandis qu'Hatem Ben Arfa, Benoît Cheyrou, Taye Taiwo et Bakari Koné seront suspendus au prochain avertissement.

• Le tirage au sort des quarts de finale et des demi-finales se tiendra à Nyon le 20 mars, deux mois exactement avant la finale au stade Şükrü Saracoğlu à Istanbul le 20 mai.