Léger avantage pour le Werder

En dépit de sa première défaite en Coupe d'Europe depuis 1982 (hors Coupe UEFA Intertoto), sur le terrain du Werder Bremen, l'AS Saint-Étienne reste en course pour une place en quarts de finale de la Coupe UEFA.

Le Werder dominateur
Un but à remonter dans le Chaudron, la mission n'est pas impossible pour le relégable le plus fringant de la Ligue 1. Les Français devront prendre garde à un adversaire qui s'est montré souverain en première période, où il aurait pu marquer beaucoup plus de buts que celui de Naldo.

Bien vu
L'entraîneur des Verts Alain Perrin ne s'était pas trompé concernant le scénario du match. Dans son entame, tout du moins. L'homme qui guida l'Olympique Lyonnais vers le doublé Coupe-Championnat en 2007/08 avait prévu une grosse pression allemande d'entrée et il ne fallait attendre que quelques minutes pour voir une première envolée de Jérémie Janot devant Hugo Almeida qui filait au but. Les Verts (ceux de France) éprouvaient les pires difficultés à se dégager et leur paire d'attaquants Kevin Mirallas-Bafétimbi Gomis ne voyait le ballon que de loin en première période.

L'offrande de Varrault
Première faille dans le déroulé de Perrin, qui demandait une "solide défense", cette dernière craquait à la 20e minute. Au milieu de la surface, le meneur de jeu brêmois Diego était taclé par Cédric Varrault mais l'ancien Niçois, qui rencontra jadis le Werder avec le club azuréen, mettait le ballon dans la course du défenseur Naldo, monté pour l'occasion. Face au but, le Brésilien ne laissait aucune chance à Janot (1-0, 20e).

Occasions manquées
On saura dans une semaine si les Allemands ont ensuite laissé passer leur chance. Toujours est-il que les Nordistes gâchaient une belle poignée d'occasions. Almeida voyait d'abord sa frappe et sa reprise à bout portant repoussées par un Janot définitivement monté sur ressorts. Et quand le Ch'ti passait au travers, il était suppléé, quelques minutes plus tard, par Mustapha Bayal Sall, qui sauvait devant sa ligne.

Saint-Étienne se montre
Après la pause, les Foréziens revenaient avec d'autres intentions et l'on voyait enfin onduler la chevelure gominée du gardien allemand Tim Wiese, sur une première occasion de Geoffrey Dernis. Saint-Étienne jouait plus haut après l'entrée de Blaise Matuidi à la place de Mouhammadou Dabo. C'est d'ailleurs Matuidi qui donnait un ballon en or à Dernis. Mais, seul face à Wiese, l'ancien Lillois échouait encore. Malgré tout, les Allemands restaient dangereux, avec notamment ce coup franc de Diego qui frisait la lucarne ligérienne (71e) et un coup d'accélérateur à l'entame du dernier quart d'heure qui aurait pu écorner les espoirs français. Ils seront bien réels, dans une semaine, à Geoffroy-Guichard.