Les Danois sur le qui-vive contre City

Le Manchester City FC affronte son troisième adversaire danois de la saison alors que l’Aalborg BK fait son retour dans le nord de l’Angleterre après son nul 2-2 contre le Manchester United FC lors de son dernier déplacement en terres anglaises.

• Avant cette saison, Man City n’avait jamais rencontré de clubs danois, ce qui signifie qu'il s'agit de sa première rencontre face à l'AaB. Mais depuis, les Anglais ont rencontré le FC Midtjylland au deuxième tour de qualification. Après avoir échangé des défaites 1-0 à domicile, les Mancuniens gagnaient 4-2 aux tirs au but.

• Ils se débarrassaient ensuite du FC København en 16es de finale après un nul 2-2 au Danemark et une victoire 2-1 à domicile. Bilan contre des Danois : 2 victoires, 1 nul, 1 défaite. À domicile, ils ont obtenu une victoire et une défaite.

• Midtjylland était la première équipe à battre City en compétition européenne au City of Manchester Stadium depuis le déménagement du club en août 2003. Il s’agit de la seule défaite européenne à domicile du club en 16 matches depuis la défaite 1-0 face au Chelsea FC, futur vainqueur, en demi-finale retour de la Coupe UEFA 1970/71.

• L’AaB deviendra la deuxième équipe non anglaise à affronter Manchester City et Manchester United en match de compétition la même saison. La Juventus rencontrait les deux clubs mancuniens en Coupe UEFA 1976/77. Elle battait City 2-1 au total au premier tour et United 3-1 sur l'ensemble des deux matches au tour suivant. L'AaB s’inclinait 3-0 à domicile contre United en phase de groupes de l’UEFA Champions League cette saison mais obtenait un excellent nul 2-2 à Old Trafford.

• L’AaB ne s’est jamais imposé contre des Anglais puisqu’en 5 rencontres, il a concédé 2 nuls et 3 défaites. Les matches en Angleterre se sont soldés par un nul et deux défaites.

• Avant cette saison, le manager de City Mark Hughes avait rencontré des Danois à quatre reprises en matches de compétition en tant que joueur et entraîneur, à chaque fois avec son équipe nationale. En éliminatoires du Championnat d’Europe de l’UEFA 1988, le Pays de Galles s’imposait 1-0 à domicile et s’inclinait 1-0 à l’extérieur contre le Danemark. En qualification à l’UEFA EURO 2000™, les Gallois gagnaient 2-1 au Danemark et perdaient 2-0 à domicile.

• L’entraîneur suédois de l’AaB, Magnus Pehrsson, n’a jamais rencontré d’adversaires anglais auparavant. L’ancien milieu de terrain du Djurgårdens IF FF était entraîneur du GAIS Göteborg avant de devenir le troisième entraîneur de l’AaB cette saison. Pehrsson a brièvement joué en Angleterre pour le Bradford City FC (en prêt) où il a disputé une rencontre en 1996/97.

• L’ancien international écossais Bruce Rioch, qui remplaçait Erik Hamrén, l’entraîneur du titre, après son départ pour le Rosenborg BK, entraînait l’AaB au début de la phase de groupes de l’UEFA Champions League. Il dirigeait ses troupes qui s’inclinaient 3-0 contre Manchester United et démissionnait après la déroute 6-3 face au Villarreal CF.

• Il était remplacé par intérim par son adjoint Allan Kuhn qui quittait le club après une série incroyable de 12 matches sans défaite, dont le nul 2-2 à Old Trafford.

• City compte parmi ses rangs le gardien danois Kasper Schmeichel, dont le père Peter était coéquipier de Hughes à Manchester United.

• City a perdu une seule fois en neuf matches de Coupe UEFA depuis la défaite à domicile contre Midtjylland. C’était 3-1 sur le terrain du Real Racing Club lors du dernier match de la phase de groupes cette saison.

• Les quatre matches à domicile en Coupe UEFA depuis la défaite face à Midtjylland se sont soldés par trois victoires et un nul.

• L’AaB reste invaincu depuis cinq matches européens : trois sous l’égide de Kuhn et deux dirigés par Pehrsson. Les Danois ont marqué au moins deux fois lors des six derniers matches alors que Manchester United est la dernière équipe à ne pas avoir encaissé de buts contre eux.

• L’AaB s’est incliné une seule fois en sept matches européens à l’extérieur, 6-3 en Espagne contre Villarreal en phase de groupes de l’UEFA Champions League. Cette série comprend quatre victoires et deux nuls.

• Le défenseur de City Berti Glauber et son homologue de l’AaB Michael Beauchamp étaient coéquipiers chez les Allemands du FC Nürnberg entre 2006 et 2008.

• Le milieu de terrain de l’AaB Andreas Johansson a passé deux ans et demi en Premier League avec le Wigan Athletic FC entre 2005 et 2007. Il a disputé deux rencontres contre City au City of Manchester Stadium : défaite 1-0 en FA Cup et victoire 1-0 en Premier League.

• Le défenseur norvégien Kjetil Wæhler a également joué en Angleterre. Il représentait le Wimbledon FC de 1999 à 2002.

• L’attaquant jamaïcain Luton Shelton ouvrait le score lors de la victoire 2-1 de son équipe au quatrième tour de la FA Cup 2007/08 à domicile contre City alors qu’il jouait avec le Sheffield United FC en Angleterre de 2007 à 2008.

• L’AaB est l’une des quatre équipes encore en lice en Coupe UEFA s’étant qualifié en tant que champion de son pays. Les autres sont le Galatasaray AŞ (Turquie), le FC Shakhtar Donetsk (Ukraine) et le FC Zenit St. Petersburg (Russie).

• En marquant contre Copenhague, Craig Bellamy, blessé, compte deux buts à son actif comme ses coéquipiers Stephen Ireland, Shaun Wright-Phillips, Benjani Mwaruwari et Jô mais ce dernier a été prêté à l’Everton FC. Martin Petrov a également inscrit deux buts pour City mais comme il s’agissait de matches de qualification, ils ne sont pas pris en compte dans le total officiel.

• Les deux buts de Due contre le RC Deportivo La Coruña en 16es de finale lui ont permis de prendre la place de meilleur buteur européen de l’AaB cette saison avec trois réalisations depuis le début de la phase de groupes de l’UEFA Champions League. Il a également marqué deux buts en qualification mais le classement n’en tiendra pas compte.

• City s’est qualifié pour la Coupe UEFA via le système de fair-play de l’UEFA et a atteint les 16es de finale après avoir terminé premier du Groupe A. Les Anglais se qualifiaient pour les 8es aux dépens de Copenhague après un nul 2-2 au Danemark et une victoire 2-1 à domicile.

• Champion du Danemark 2007/08, l’AaB a terminé troisième du Groupe E de l’UEFA Champions League et a été reversé en 16es de finale de la Coupe UEFA. Ils se débarrassaient facilement du Depor pour les premiers matches de l’entraîneur Pehrsson : 3-0 à domicile et 3-1 en Espagne.

• Micah Richards et Pablo Zabaleta de Manchester City seront suspendus au prochain avertissement, tout comme Jeppe Curth, Thomas Enevoldsen et Michael Jakobsen de l’AaB.

• Le tirage au sort des quarts de finale et des demi-finales se déroulera à Nyon le 20 mars, soit deux mois exactement avant la finale au stade Şükrü Saracoğlu à Istanbul le 20 mai.