Pas de miracle pour l'Olympiacos

L'AS Saint-Étienne est en huitièmes de finale de la Coupe UEFA. Déjà vainqueur à l'aller en Grèce (3-1), les Verts ont confirmé à domicile en battant l'Olympiacos CFP grâce à des buts de Dimitri Payet et Ilan. Lors du prochain tour, l'ASSE s'attaquera au Werder Bremen, tombeur du grand AC Milan.

Gomis sur le banc
L'ASSE se présentait sur la pelouse sans son buteur attitré, Bafétimbi Gomis, qui s'installait sur le banc des remplaçants au coup d'envoi. Ilan occupait seul le front de l'attaque. Le coach espagnol de l'Olympiacos, Ernesto Valverde, avait, quant à lui, préféré laisser trois titulaires en Grèce en prévision du choc contre le Panathinaikos FC, dimanche, en championnat, notamment l'ancien joueur parisien, Didier Domi, légèrement blessé.

Nikopolidis assure
La prudence était de mise en début de rencontre. Hormis deux frappes lointaines de Paulo Machado (10e) et Dimitri Payet (14e) côté stéphanois, il n'y avait pas grand-chose à retenir du premier quart d'heure de jeu. Il fallait attendre la 21e minute pour voir Geoffroy-Guichard s'enflammer. Ilan, à la reprise d'un centre de Mouhamadou Dabo, voyait son coup de tête intercepté par Antonis Nikopolidis, champion d'Europe avec la Grèce en 2004.

La lucarne de Payet
Les visiteurs étaient pour leur part totalement inoffensifs. Seul un centre tir de Sebastian Eduardo Leto fit passer un léger frisson dans les travées du Chaudron (42e). Payet se chargeait de rassurer ses fans en trouvant la lucarne de Nikopolidis d'un splendide tir enroulé du droit (44e), son troisième but de la saison en Coupe UEFA. Les hommes d'Alain Perrin viraient en tête à la pause (1-0).

Ilan fait le break
Geoffroy-Guichard était décidément gâté. Décalé dans l'axe par Payet, Ilan se mettait dans le sens du but d'un contrôle orienté et décochait une frappe surpuissante du droit à 25 mètres des buts grecs. Le ballon finissait encore une fois dans la lucarne (57e). Du grand art. L'ASSE s'envolait, irrémédiablement. Et Geoffrey Dernis, bien servi par Kevin Mirallas, régalait le stade d'une volée du gauche à l'entrée de la surface de réparation (71e). Mais cette fois-ci, le portier grec avait le dernier mot.

Oscar sauve l'honneur
Toutefois, l'Olympiacos ne baissait pas les bras. Plein axe, Óscar González réduisait le score d'un missile à mi-hauteur du pied droit. Le cuir pénétrait dans la cage stéphanoise après avoir heurté le poteau (75e). Peu importe, Saint-Etienne avait depuis longtemps conquis son billet pour les huitièmes de finale de la C3. Face aux Allemands de Brême, il s'agira de prolonger la série : les Verts restent sur 12 matches sans défaite dans cette épreuve.