Le Zenit en route pour un doublé

Après avoir échoué à se qualifier pour les 8es de finale de l'UEFA Champions League, le FC Zenit St. Petersburg a une occasion de remporter un second titre successif en Coupe UEFA. Le club débutera la défense de son titre en 16es de finale face au VfB Stuttgart.

• Les deux équipes se sont déjà rencontrées au deuxième tour de la Coupe UEFA 1989/90. Le Zenit portait alors le nom de Zenit Leningrad. L'équipe de Vladimir Golubev s'inclinait 1-0 à l'aller sur un but en fin de match signé Karl Allgöwer, et perdait complètement pied en Allemagne. Stuttgart s'imposait haut la main 5-0 grâce à des buts de Fritz Walter, Asgeir Sigurvinsson (2), Allgöwer et Guido Buchwald, sous la houlette d'Arie Haan.

• La composition des équipes à l'aller en Russie était la suivante :
Zenit : Mikhail Biryukov, Sergei Podpaly, Aleksei Stepanov, Vasili Ivanov, Arkadi Afanasiev, Nikolai Larionov, Dmitri Barannik, Yuri Zheludkov (Vladimir Dolgopolov, 59e), Boris Chukhlov, Dmitri Radchenko, Nikolai Vorobiev.
Stuttgart : Eike Immel, Günther Schäfer, Michael Frontzeck, Alexander Strehmel, Jürgen Hartmann, Guido Buchwald, Karl Allgöwer, Fritz Walter, José Basualdo, Asgeir Sigurvinsson, Demir Hotić.

• Le Zenit a disputé dix matches contre des équipes allemandes, pour 2 victoires, 3 nuls et 5 défaites, et 1 victoire, 1 nul et 3 défaites en 5 matches à domicile.

• Avant la saison 2007/08, le Zenit n'avait jamais battu de club allemand en compétition européenne. Emmenée par l'entraîneur néerlandais Dick Advocaat, l'équipe a cependant vaincu le Bayer 04 Leverkusen et le FC Bayern München avant d'aller remporter la Coupe UEFA en battant le Rangers FC en finale à Manchester.

• Le Zenit a joué cinq matches contre des clubs allemands lors de cette campagne victorieuse. D'abord contre le FC Nürnberg en phase de groupes (2-2), puis Leverkusen, éliminé en quarts de finale (victoire du Zenit 4-1 à l'aller, défaite 1-0 au retour). En demi-finale, le Bayern concédait le nul 1-1 à l'aller sur son terrain, puis chutait lourdement 4-0 au stade Petrovsky.

• Au total, Stuttgart a disputé 10 matches de compétition contre des clubs russes, pour 6 victoires et 4 défaites, dont 2 victoires et 3 défaites en Russie.

• En tant qu'entraîneur, Advocaat a affronté des adversaires allemands à 15 reprises avec le Zenit, le Rangers FC et le PSV Eindhoven. Bilan : 6 victoires, 5 nuls et 4 défaites, dont 4 victoires, 3 nuls et 1 défaite à domicile.

• Le coach néerlandais a été confronté à Jens Lehmann, le gardien de Stuttgart, au troisième tour de la Coupe UEFA 1999/00. Les Rangers d'Advocaat et le BV Borussia Dortmund de Lehmann ont chacun remporté un match 2-0, Dortmund l'emportant finalement 3-1 aux tirs au but au Westfalenstadion.

• Lehmann était remplaçant pour l'Allemagne lors d'un match de groupes contre les Oranje d'Advocaat à l'UEFA EURO 2004™ (1-1).

• Markus Babbel, nommé entraîneur de Stuttgart après le renvoi d'Armin Veh en novembre, était titulaire pour l'Allemagne lors de la victoire 3-0 contre la Russie en phase de groupes de l'EURO '96™. Il était également remplaçant pour le Liverpool FC lors du succès 3-1 sur le terrain du FC Spartak Moskva en phase de groupes de l'UEFA Champions League 2002/03.

• Le défenseur a joué son seul match de compétition contre un club russe avec le Bayern au premier tour de la Coupe UEFA 1995/96. Les Bavarois, qui allaient remporter le trophée, s'inclinaient 1-0 à domicile à l'aller devant le FC Lokomotiv Moskva mais s'imposaient 5-0 dans la capitale russe.

• Mario Gómez est le meilleur buteur européen de Stuttgart cette saison. Il a inscrit deux buts en qualifications pour la Coupe UEFA, et cinq autres depuis le premier tour. Ciprian Marica a marqué deux buts depuis le premier tour en plus des trois inscrits en qualifications et en Coupe UEFA Intertoto.

• L'attaquant portugais Danny, deux fois buteur dans le Groupe H cette saison, est le seul joueur du Zenit à avoir inscrit plus d'un but pour la première participation du Zenit à la phase de groupes de l'UEFA Champions League.

• Le Zenit n'a remporté aucun de ses trois matches européens à domicile depuis sa victoire 4-0 contre le Bayern en demi-finale de la Coupe UEFA la saison dernière.

• Stuttgart n'a perdu aucun de ses neuf derniers matches européens depuis un revers 1-0 face au FC Saturn Moskovskaya Oblast, au troisième tour de la Coupe UEFA Intertoto 2008. Le club allemand est invaincu en sept déplacements en Coupe UEFA depuis sa défaite 1-0 chez le NK Domžale au premier tour de l'édition 2005/06.

• Stuttgart n'est plus qu'à deux réalisations des 200 buts inscrits en Coupe UEFA.

• Parmi les onze vainqueurs de l'Intertoto qualifiés pour la Coupe UEFA cette saison, quatre sont toujours en lice : Stuttgart, l'Aston Villa FC, le SC Braga et le RC Deportivo La Coruña. L'UEFA a pour habitude de décerner un prix à l'équipe qui va le plus loin en Coupe UEFA.

• Le Zenit fait partie des six concurrents de la Coupe UEFA qualifiés pour cette saison européenne grâce à un titre en championnat. Les autres sont le R. Standard de Liège (Belgique), l'Olympiacos CFP (Grèce), l'Aalborg BK (Danemark), le FC Shakhtar Donetsk (Ukraine) et le Galatasaray AŞ (Turquie).

• Le Zenit s'est qualifié pour les 16es de finale de la Coupe UEFA grâce à sa troisième place dans le Groupe H de l'UEFA Champions League. Quintuple champion d'Allemagne, Stuttgart a terminé sixième de la Bundesliga 2007/08, après avoir remporté le titre la saison précédente. Le club s'est qualifié en terminant deuxième du Groupe C de la Coupe UEFA.

• Le vainqueur de ce match affrontera soit le KKS Lech Poznań, soit l'Udinese Calcio en 8es de finale les 12 et 18-19 mars, et jouera son match retour à domicile.

• Transferts de janvier :
FC Zenit St. Petersburg
Joueurs ajoutés à l'effectif : Igor Semshov, Szabolcs Huszti.
Joueurs ne figurant plus dans l'effectif : Sébastian Puygrenier, Lee Ho, Olexandr Gorshkov, Vladislav Radimov, Andrei Arshavin.
VfB Stuttgart
Joueurs ajoutés à l'effectif : Timo Gebhart, Georg Niedermeier, Patrick Funk, Daniel Didavi.
Joueurs ne figurant plus dans l'effectif : Pavel Pardo, Sven Schipplock, Manuel Fischer.

• Radek Šírl et Anatoliy Tymoschuk (Zenit) seront suspendus au match retour en cas de carton, tout comme Roberto Hilbert et Ciprian Marica (Stuttgart).