"Un match de gala" pour Perrin

L'entraîneur de l'AS Saint-Etienne Alain Perrin, déjà qualifié pour les 16es de finale de la Coupe UEFA, aborde avec enthousiasme son dernier match du Groupe G, contre le Valencia CF.

Invaincus
De retour en Coupe d'Europe pour la première fois depuis 26 ans (hors Coupe UEFA Intertoto), les Verts réussissent une belle saison avec quatre victoires et un nul. Même s'ils encaissent leur première défaite contre le club espagnol, ils seront encore présents dans la compétition en février. Mais c'est aussi le cas de Valence, vainqueur de la Coupe UEFA en 2003/04 et de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne de l'UEFA en 1979/80.

S'étalonner
Les deux équipes n'auront donc rien à perdre et la première place du groupe à gagner. "Le tirage au sort peut faire que, de toute façon, cela pourra être difficile", affirme Perrin sur le site de son club. "On a vu avec la Coupe de France (l'ASSE jouera les 32es de finale contre le FC Girondins de Bordeaux) que nous ne sommes pas très vernis avec les tirages." C'est donc complètement libéré que l'ancien entraîneur des Olympique Lyonnais et de Marseille aborde ce rendez-vous apte à "étalonner l'équipe face à un grand d'Europe".

Ils sont tous là
Sa victoire sur le RCD Espanyol, samedi, a permis à Valence de devenir provisoirement le dauphin du FC Barcelona en Espagne avant de se déplacer samedi sur le terrain du Real Madrid CF. Il ne serait donc pas surprenant que l'entraîneur Unai Emery fasse souffler quelques joueurs clé du détenteur de la Copa del Rey même si toutes les stars ont fait le déplacement. David Villa, David Silva, les champions d'Europe sont prêts à s'immerger dans le Chaudron. De même que Fernando Morientes, qui renoue avec le sol français après avoir fait le bonheur de l'AS Monaco FC.

Trois absents de marque
Dix-septième de la Ligue 1 et battu chez le Toulouse FC samedi (3-1), le club ligérien est lui privé de plusieurs joueurs très importants. Le retour en forme du milieu de terrain Daisuke Matsui a été stoppé net par une béquille reçue au Stadium. L'attaquant Bafétimbi Gomis et le milieu défensif Yohan Hautcœur sont également sur la touche. "Compte tenu de son statut, de son classement, de sa qualité de jeu, de son potentiel de joueurs, Valence est logiquement favori", affirme Perrin. "Mais nous aurons à cœur dans notre stade pour ce match de gala de bien jouer. Il est dommage que, pour ce grand match, nous ne comptions pas toutes les forces de l'équipe."