Valence caresse son premier objectif

Les 16es de finale pointent à l'horizon pour le Valencia CF qui s'apprête à accueillir le Club Brugge KV avec un seul point à prendre pour terminer dans les trois premiers du Groupe G et accéder ainsi à la suite de la compétition.

• Une victoire 4-0 sur la pelouse du Rosenborg BK lors de la 3e journée a permis à Valence d'égaler sa meilleure performance à l'extérieur en Coupe UEFA. Il suffit que les Espagnols fassent match nul contre leurs visiteurs belges pour avoir la certitude de poursuivre leur parcours européen au printemps prochain.

• Le Club a été tenu 1-1 à domicile par l'AS Saint-Etienne la semaine dernière, un résultat qui qualifie le club français. Quels que soient les résultats de la 4e journée, les Belges auront une carte à jouer lors de leur réception du FC København pour le compte de la 5e journée.

• Valence et le Club vont s'affronter pour la première fois en compétition européenne de clubs.

• Valence a déjà joué contre des formations belges à six reprises, pour 3 victoires, 1 nul et 2 défaites. En trois matches à domicile, les Espagnols ont enregistré une défaite et deux victoires 2-0.

• En 17 matches contre des clubs espagnols, le Club totalise 4 succès, 5 nuls et 8 défaites, et a enchaîné neuf matches sans victoire.

• En Espagne, Bruges s'est incliné 5 fois et a fait 3 matches nuls.

• L'entraîneur de Valence Unai Emery disputera son premier match contre une formation belge. Son homologue de Bruges, Jacky Mathijssen, se déplace pour la première fois en Espagne pour un match officiel.

• Le défenseur de Valence Alexis a joué aux côtés du milieu croate de Bruges, Ivan Leko, au Málaga CF entre 2002 et 2005.

• Le Valencian Hedwiges Maduro et le Brugeois Wesley Sonck ont joué ensemble à l'AFC Ajax durant la saison 2004/05.

• Le jeune avant-centre de Bruges Dušan Djokić évoluait en attaque au FK Crvena Zvezda avec son compatriote serbe Nikola Žigić au début de la saison 2006/07, mais Žigić a été transféré au Real Racing Club après quelques matches. Il est arrivé à Valence à l'été 2007.

• Valence n'a perdu aucun de ses trois derniers matches européens à domicile.

• Le Club n'a remporté aucun de ses quatre derniers déplacements en Europe.

• Bruges dispute son sixième match à l'extérieur en phase de groupes de la Coupe UEFA, pour sa troisième participation à ce stade de la compétition. Les Belges n'ont remporté aucun de leurs cinq précédents déplacements en phase de groupes de la Coupe UEFA, concédant deux nuls et trois défaites.

• Valence garde de bons souvenirs de la Belgique. Le club a remporté la Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1979/80 en battant l'Arsenal FC 5-4 aux tirs au but après un nul 0-0 au stade Roi Baudouin, à Bruxelles.

• Les Valencians David Albelda, Iván Helguera et David Villa sont tous sous la menace d'un match de suspension en cas d'avertissement, tout comme Wesley Sonck pour le Club Brugge.

• Copenhague affronte Rosenborg dans l'autre match du Groupe G pour la 4e journée. Saint-Etienne ne joue pas ce jeudi.

• Le tirage au sort des 16es de finale de la Coupe UEFA se tiendra au siège de l'UEFA, à Nyon (Suisse), vendredi 19 décembre à 13 heures (HEC). Les vainqueurs de leur groupe affronteront des équipes ayant terminé troisièmes dans un autre groupe. Les deuxièmes de leur groupe recontreront des équipes ayant terminé à la troisième place d'un groupe UEFA Champions League. Les vainqueurs et deuxièmes de groupes de Coupe UEFA joueront les matches retour à domicile. Les équipes d'une même association ne peuvent se rencontrer.