Saint-Etienne refroidit Copenhague

L'AS Saint-Etienne a réussi son entrée en lice dans la phase de groupes de la Coupe UEFA en l'emportant sur le terrain du FC København dans le Groupe G.

En tête
Les Verts ont déjà effectué une belle opération en vue de la qualification pour les seizièmes de finale en décrochant ces trois points à l'extérieur. Menés 2-0 à la pause après des buts de Bafetimbi Gomis et Loïc Perrin, les Danois n'ont su réagir que sur un penalty de Cesar Santin vite annihilé par une nouvelle réalisation de Dimitri Payet. Saint-Etienne prend la tête du Groupe G et tentera de faire aussi bien face à un habitué de l'UEFA Champions League dans deux semaines, le Rosenborg BK, tenu en échec jeudi par le Club Brugge KV.

Gomis d'entrée
Les spectateurs qui s'étaient égarés dans les environs du Parken pourront regretter d'avoir manqué les premiers instants de la partie. Car il ne fallait que deux minutes aux Stéphanois pour ouvrir la marque : d'une transversale délicieuse, Dimitri Payet trouvait Bafétimbi Gomis qui appliquait sa reprise du crâne et lobait Jesper Christiansen (0-1, 2e). Sur le coup d'envoi, Cesar Santin était fauché dans la surface par Cédric Varrault. Morten Nordstrand frappait son penalty trop mollement, Jody Viviani plongeait du bon côté et les Verts conservaient cet avantage bien vite acquis (4e).

Le FCK pousse 
Côté danois, on pouvait regretter cette occasion manquée. Pourtant, les joueurs de Ståle Solbakken ne paraissaient pas abattus, bien au contraire. Santin se faufilait dans la surface et venait au contact de Viviani (18e), tandis qu'Atiba Hutchinson était à quelques centimètres de faire la loi sur le but stéphanois d'une frappe détournée (26e). Ulrik Laursen n'était pas plus chanceux sur une tentative qui réchauffait les gants du gardien de l'ASSE (32e).

Perrin surgit
C'était donc un peu contre le cours du jeu que les Verts allaient aggraver la marque. Le buteur, Gomis, se muait en passeur pour Loïc Perrin qui déboulait sur le flanc droit et croisait sa frappe (0-2, 37e). Une nouvelle fois, la réponse danoise ne tardait pas et Thomas Kristensen manquait le cadre des six mètres peu avant la pause (43e). Au retour des vestiaires, les Verts n'étaient pas loin de se mettre définitivement à l'abri sur une frappe à rebond de Paulo Machado (52e) et un duel face au gardien manqué par Payet (55e).

Payet à la fête
Ces occasions manquées pouvaient peser lourd, d'autant que les Danois allaient bénéficier d'un nouveau penalty à l'heure de jeu. Cette fois, Santin se chargeait de le transformer et redonnait espoir aux supporteurs de København (1-2, 59e). Ils nallaient pas chanter bien longtemps : lancé seul à gauche, Dimitri Payet éliminait son adversaire avec une vitesse déconcertante et piquait délicatement son ballon au-dessus de Jesper Christiansen pour inscrire son deuxième but européen cette année (1-3, 65e).

Bon présage ?
Les Verts commençaient clairement à maîtriser leur sujet et à enchaîner les occasions : Geoffrey Dernis manquait le cadre (75e) puis Gomis obligeait Christiansen tantôt à s'envoler (79e), tantôt à se coucher (80e). Plus rien n'était marqué mais Laurent Roussey ne pouvait faire la fine bouche : jamais cette année ses hommes n'avaient marqué plus de deux buts dans un match. En bon supporteur stéphanois, il se rappelera également que la dernière fois que les joueurs du Forez ont gagné au Danemark, ils sont allés jusqu'en finale de la Coupe d'Europe des clubs champions, en 1975/76.