Aston Villa tient le choc et bat l'Ajax

Des buts vite inscrits
Martin Laursen et Thomas Vermaelen inscrivaient exactement le même but de la tête, chacun d'un côté du terrain, avant que Gareth Barry ne marque le but décisif juste avant la pause. Aston Villa, qui pratiquait jusque-là un football offensif, adoptait alors une tactique plus prudente, mais l'Ajax n'est pas parvenu à en profiter et cède la victoire au club anglais, qui débute bien le Groupe F.

Bonne entame
Pourtant privé de John Carew, Aston Villa ne manquait pas d'atouts offensifs, comme le prouvait l'ouverture du score de Laursen dès la 8e minute, en reprenant un centre d'Ashley Young de la tête pour battre Kenneth Vermeer. Dominateurs, les Anglais se procuraient de nouvelles occasions, notamment par l'intermédiaire de ces deux joueurs, et les visiteurs néerlandais devaient attendre 20 minutes pour se montrer enfin dangereux, sur un tir lointain de Rasmus Lindgren.

La tête de Vermaelen
Pourtant, deux minutes plus tard, l'Ajax égalisait, grâce à un Lindgren démarqué qui reprenait un corner d'Urby Emanuelson pour marquer de la tête. Très en jambes ce soir, Luis Suárez manquait d'offrir l'avantage aux siens, avant que Villa fasse parler la poudre. Ashley Young manquait dans un premier temps une occasion en or, mais se faisait rapidement pardonner en réalisant sa deuxième passe décisive, à destination de Barry qui marquait des abords de la surface.

Une deuxième période tranquille
Au retour des vestiaires, Villa Park s'enthousiasmait pour les tirs de Nicky Shorey et Laursen, arrêtés coup sur coup par Vermeer. L'équipe anglaise reculait ensuite et laissait le ballon à l'Ajax, dont l'occasion la plus dangereuse intervenait à 12 minutes de la fin, sur une tentative d'Emanuelson repoussée difficilement par Brad Friedel. La soirée aurait néanmoins pu être encore plus belle pour Aston Villa si Gabriel Agbonlahor n'était pas sorti sur civière, après s'être blessé au genou en toute fin de rencontre.