Saint-Etienne en pélerinage à Copenhague

Lors de son dernier voyage à Copenhague, l'AS Saint-Etienne allait atteindre la finale de la Coupe des clubs champions européens : les Verts se déplacent donc avec beaucoup d'envie chez le FC København, pour découvrir la phase de groupes de la Coupe UEFA.

• Il s'agit de la première confrontation officielle de Copenhague sous sa forme actuelle avec Saint-Etienne, mais le Kjøbenhavns BK (qui a fusionné avec le B1903 Kobenhavn pour former le FC København en 1992) a déjà affronté les Verts une fois.

• Les deux clubs se sont rencontrés au premier tour de la Coupe d'Europe 1975/76, et le Saint-Etienne de Robert Herbin, qui vivait alors son âge d'or, s'était imposé 2-0 au Danemark, puis 3-1 à domicile. C'est cette année-là que les Verts atteignaient la finale de Glasgow, et s'inclinait 1-0 contre le FC Bayern München au Hampden Park.

• Il s'agissait de l'unique match de l'un des deux ancêtres de Copenhague contre un représentant français, mais depuis la fusion, il a disputé quatre rencontre face à des clubs de Ligue 1.

• Humilié 7-0 par l'AJ Auxerre au deuxième tour de la Coupe UEFA 1992/93, le club danois a néanmoins éliminé le RC Lens de la compétition la saison dernière au premier tour, en s'imposant 2-1 à domicile et en faisant match nul 1-1 en France.

• Depuis sa fusion, le club compte donc une victoire, un nul et deux défaites donc les clubs français, dont un succès et un revers à domicile.

• La seule expérience stéphanoise des clubs danois se résume à cette confrontation avec le KB.

• Troisième du dernier championnat danois, Copenhague a obtenu son billet pour le premier tour de qualification de la Coupe UEFA. Ses victoires contre le Cliftonville FC (Irlande du Nord), le Lillestrøm SK (Norvège) et le FC Moskva (Russie) l'ont propulsé en phase de groupes.

• Les Danois ont découvert la phase de groupes la saison passée, mais ils n'étaient pas parvenus à se qualifier pour le tour suivant, après avoir terminé quatrièmes de leur groupe de cinq.

• Saint-Etienne, dont le palmarès compte dix titres de champion de France, a terminé à la cinquième de la Ligue 1 la saison passée, sa première sous les ordres de Laurent Roussey : les Verts renouent donc avec la Coupe UEFA pour la première fois depuis 1982/83. Ils ont battu le Hapoel Tel-Aviv FC 2-1 à domicile, et sur le même score au retour, pour décrocher une première participation à la phase de groupes de la Coupe UEFA.

• Ancien attaquant des Verts, Roussey était à l'époque le coéquipier de Michel Platini, le président de l'UEFA, dans les années 1970 et au début des années 1980. Ensemble, ils ont participé à l'épopée européenne de Saint-Etienne, en disputant notamment les quarts de finale des éditions 1979/80 et 1980/81 de la Coupe UEFA, même si l'actuel entraîneur devait mettre un terme à sa carrière de joueur à cause d'une blessure.

• Roussey est à la tête de l'équipe depuis juin 2007, date à laquelle il a remplacé Ivan Hašek, dont il était jusqu'alors l'adjoint.

• Copenhague est entraîné par Ståle Solbakken, ancien international norvégien (58 sélections), dont la carrière s'est achevée abruptement en 2001, lorsqu'il a souffert d'une crise cardiaque alors qu'il s'entraînait avec l'équipe qu'il dirige actuellement. Déclaré mort sur le terrain, il a été réanimé 12 minutes plus tard et porte désormais un pacemaker.

• Dans l'autre match de la 1re journée du Groupe G, le Rosenborg BK affronte le Club Brugge KV. Le Valencia CF est exempté pour ce 23 octobre.