Benfica conjurera-t-il le mauvais sort allemand ?

Le SL Benfica cherchera à mettre fin à une série de mauvais résultats sur le sol allemand lors de sa visite au Hertha BSC Berlin pour la 1re journée du Groupe B de la Coupe UEFA, compétition dans laquelle le coach Quique Sánchez Flores espère briller à nouveau.

• Sur 29 matches contre des clubs allemands, Benfica a enregistré 7 victoires, 10 nuls et 12 défaites. Le bilan des Portugais sur les 15 matches disputés en Allemagne n'est pas très flatteur : aucune victoire, 4 nuls et 11 défaites. Le score cumulé de ces 15 matches est de 42 à 13 en faveur des clubs de Bundesliga.

• L'équipe lisboète est désormais entraînée par Sánchez Flores, ancien arrière central du Valencia CF, du Real Madrid CF et de l'Espagne. Il s'est illustré comme entraîneur en Europe en revenant à Valence, amenant le club jusqu'en quart de finale de l'UEFA Champions League 2006/07, avant d'être remercié en octobre 2007. Il a été recruté par Benfica en mai 2008 pour y remplacer un autre Espagnol, José Antonio Camacho, parti en mars et aujourd'hui entraîneur du CA Osasuna, en Espagne.

• Sánchez Flores affiche un bilan mitigé contre les clubs allemands. En tant qu'entraîneur, son équipe de Valence a été éliminée contre le Hamburger SV au troisième tour de la Coupe UEFA 2005, mais s'est imposé 1-0 face au FC Schalke 04 lors de la phase de groupes de l'UEFA Champions League la saison dernière, peu avant son départ du club valencian.

• En tant que joueur, il n'a été confronté qu'une seule fois à un club de Bundesliga, un rendez-vous cauchemardesque. Le Valence de Sánchez Flores a rencontré le Karlsruher SC au 2e tour de la Coupe UEFA 1993/94. Malgré sa victoire 3-1 à domicile, le club espagnol a été battu 7-0 au retour – son plus mauvais résultat dans une compétition européenne.

• Benfica et le Hertha se rencontrent pour la première fois dans une compétition de l'UEFA.

• Sur quatre matches disputés contre des clubs portugais dans une compétition UEFA, le Hertha compte une victoire pour trois défaites sur le même score (1-0). Les Berlinois ont perdu deux fois 1-0 (à domicile et à l'extérieur) contre le FC Porto dans la seconde phase de groupes de l'UEFA Champions League 1999/00, puis ont rencontré le Boavista FC au deuxième tour de la Coupe UEFA 2002/03, s'imposant 3-2 à domicile, mais s'inclinant 1-0 au Portugal, défaite synonyme d'élimination aux buts marqués à l'extérieur.

• Le Hertha, qui a décroché sa place pour le premier tour de qualification de la Coupe UEFA via le tirage au sort du fair-play de l'UEFA, a déjà joué six matches européens cette saison pour en arriver là.

• Benfica, décevant quatrième du championnat du Portugal la saison dernière, a malgré tout arraché son billet pour le premier tour de la Coupe UEFA en venant à bout du SSC Napoli (défaite 3-2 à Naples, mais qualification grâce à une victoire 2-0 à domicile).

• Le Hertha est entraîné par Lucien Favre, ancien international suisse (24 sélections) et ex-joueur du Lausanne-Sports, du Neuchâtel Xamax FC, du Servette FC et du Toulouse FC. Il s'est illustré au poste d'entraîneur au FC Zürich, remportant deux titres de champion de Suisse consécutifs (2005/06 et 2006/07), avant d'être attiré par l'Allemagne.

• Le Galatasaray AŞ reçoit l'Olympiacos CFP dans l'autre match de la 1re journée comptant pour le Groupe B. Dans cette poule, le FC Metalist Kharkhiv sera seul exempt le 23 octobre.