Milan - Zurich et d'autres chocs en stock

Il y aura de belles affiches au premier tour de la Coupe UEFA, dont le tirage au sort a été effectué à Monaco, vendredi. L'AC Milan, en particulier, sera opposé aux Suisses du FC Zürich.

Naples - Benfica
Par ailleurs, le SSC Napoli, qui a remporté le trophée en 1989, mais n'a pas joué les 14 dernières saisons en Coupe d'Europe, affrontera le SL Benfica. D'une manière plus générale, les clubs italiens n'ont guère été gâtés. L'Udinese Calcio devra se défaire de l'ancien vainqueur de la Coupe des clubs champions européens du BV Borussia Dortmund.

Anciens vainqueurs
D'autres anciens détenteurs de Coupes d'Europe étaient également concernés : l'Aston Villa FC sera opposé au PFC Litex Lovech, l'AFC Ajax au FK Borac et le Hamburger SV à l'AFC Unirea Urziceni, club roumain et nouveau venu dans les compétitions européennes. Le Seville FC a tiré le FC Salzburg, le Tottenham Hotspur FC le Wisla Kraków, Feyenoord le Kalmar FF, le Galatasaray AŞ se frottera aux Suisses de l'AC Bellinzona, eux aussi novices dans les compétitions UEFA. Le FC Schalke 04 espère endiguer la montée en puissance chypriote face à l'APOEL FC et le Valencia CF s'offrira un duel ibérique avec le CS Marítimo. Vainqueur en 2005, le PFC CSKA Moskva est favori contre le NK Slaven Koprivnica.

Francophones
Sept clubs issus de pays francophones sont sur la ligne de départ. En quête de reconnaissance européenne après avoir frôlé la relégation en France, le Paris Saint-Germain FC, vainqueur de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne en 1995/95, découvrira le Kayserispor. L'AS Saint-Etienne, qui retrouve la "grande" Europe, aurait pu tirer un pire adversaire que le Maccabi Tel Aviv FC et le champion de Belgique du R. Standard de Liège pourra parfaire sa connaissance de la Mersey. Après le Liverpool FC, qui a failli tomber à Sclessin en Champions League, il affronte l'Everton FC.

Cap sur Istanbul
Les 40 vainqueurs de ce premier tour (18 septembre et 2 octobre) joueront la phase de groupes avec 8 groupes de 5. La phase de groupes débutera le 23 octobre. Huit autres équipes rejoindront la compétition après la phase de Groupes, il s'agira des clubs ayant terminé à la 3e place de leur groupe de l'UEFA Champions League. La finale se jouera au stade Şükrü Saracoğlu, à Istanbul, le 20 mai 2009.

Procédure
Les 32 vainqueurs du second tour de qualification, qui s'est achevé jeudi soir, avaient rejoint dans les chapeaux de la Principauté les équipes directement qualifiées pour le premier tour et les 16 équipes éliminées au 3e tour de qualification de l'UEFA Champions League. Pour ce tirage au sort, les équipes ont été réparties en huit groupes de dix équipes. A l'intérieur de chaque groupe, cinq clubs étaient tête de série et étaient tirés au sort face à l'un des cinq autres clubs du groupe.