Tout à faire à Florence

Le Rangers FC a une nouvelle fois fait parler son abnégation pour ne pas céder à Ibrox, devant l'ACF Fiorentina, en demi-finale aller de la Coupe UEFA. Tout se jouera en Italie dans une semaine.

Sans occasion
Dans un match sans occasion, les deux équipes qui visent une qualification pour la finale, le 14 mai à Manchester, n'ont pas osé se découvrir. Le résultat est logique même si la Fiorentina, plus technique mais moins inspirée, a pris un léger avantage psychologique.

Des absents à Glasgow
Privés de neuf joueurs, dont l'excellent gardien Allan McGregor et le capitaine emblématique Barry Ferguson, les Rangers se présentaient sur la pelouse avec le seul Jean-Claude Darcheville aligné en pointe. Dès les premières minutes, l'envie chevillée aux crampons de prolonger leur invincibilité à Ibrox, qui dure depuis la mémorable déroute infligée par l'Olympique Lyonnais, le 12 décembre en UEFA Champions League (0-3), s'est fait sentir. Cet objectif est rempli. C'est déjà ça.

Mutu à la baguette
Sous l'impulsion d'Adrian Mutu et de Riccardo Montolivo, La Viola menaçait Neil Alexander, le remplaçant de McGregor, qui avait en première période beaucoup plus de travail que son vis-à-vis Sébastien Frey. A la 32e minute, le portier écossais réalisait une claquette au ras de son poteau, sur une tête piquée de Mutu, mais Giampaolo Pazzini avait commis une faute sur un défenseur écossais.

Les Rangers inoffensifs
Mis à part une chevauchée de Darcheville dans les premières minutes, les supporteurs des Rangers n'avaient rien à se mettre sous la dent en première période. Ils n'en auront pas plus en seconde. Un lob désespéré et non cadré de Nacho Novo, à la 50^e, suffisait toutefois à leur redonner le moral. S'en suivait une belle période de domination glaswégienne, hélas stérile.

Fébrilité
Le manager Walter Smith en profitait pour changer ses pointes : Daniel Cousin entrait à la place de Darcheville et Thomas Buffel, plus en retrait, remplaçait Novo. Mais rien de tout cela ne donnait la moindre inquiétude à Frey. A l'inverse, un coup franc d'Adrian Mutu obligeait Alexander à un nouvel arrêt. Décidément trop attentistes, les deux formations se donnaient rendez-vous au stade Artemio Franchi, le 1er mai.

De l'enjeu ce week-end
En attendant, les deux équipes joueront des matches très importants ce week-end. Les Rangers sont en visite à Celtic Park pour défendre leur première place en Premier League écossaise et la Viola recevra l'UC Sampdoria avec comme objectif de conserver sa 4e place en Serie A.