Ils sont revenus au Zenit !

Le FC Zenit St-Petersburg a remonté une défaite 3-1 en 8e de finale aller de la Coupe UEFA pour se qualifier après sa victoire 2-0 à domicile, au retour, mercredi.

Avec les meilleurs
Un doublé de Pavel Pogrebnyak dans une partie maîtrisée a permis au champion de Russie d'éliminer l'ancien double finaliste de la Coupe UEFA pour la deuxième fois en trois ans. Pourtant, l'entraîneur provençal Erik Gerets, qui promettait à demi-mot du turn-over, alignait en fait ses meilleurs joueurs, avec en attaque Mathieu Valbuena, Samir Nasri, Djiril Cissé et Mamadou Niang.

Encore des occasions
Sur une pelouse pas encore sortie de l'hiver, les Marseillais contrôlaient le ballon d'entrée. Dès la 3e minute, Taye Taiwo coupait un centre de Valbuena au premier poteau mais la tête du Nigérian passait de peu à côté. A la suite d'une belle combinaison avec Nasri, "le Petit" était encore à deux doigts de tromper Vyacheslav Malafeev, bien présent sur ses appuis (17e).

Zyrianov loupe l'immanquable
Les champions de Russie, vainqueurs dimanche de la Super Coupe, se réveillaient en fin de première période sous l'impulsion d'un stade Petrovsky bien chaud, malgré la température proche de zéro. Konstantin Zyrianov loupait l'immanquable après une déboulé et un centre en retrait à droite d'Andrei Arshavin (28e, au-dessus). Le capitaine Lorik Cana en profitait pour replacer vigoureusement ses coéquipiers. Emises pourtant à voix très haute, les précautions du charismatique Albanais ne trouvaient pas tellement d'échos.

Pogrebnyak relance le match
A 6 minutes de la pause, sur une attaque placée déployée plein axe avec un jeu à une touche de balle, Pavel Pogrebnyak se trouvait seul face à Steve Mandanda qu'il ajustait de l'intérieur du pied (1-0, 39e). D'un coup, ce Zenit malmené en France se retrouvait à un but de la qualification. D'un coup, l'excitation grandissait autour du terrain et des tombeurs du Villarreal CF au tour précédent. Elle aurait pu être éteinte par Cissé qui se présentait seul face à Malafeev mais qui tirait sur le gardien international russe (42e).

Niang pas loin
A l'entame de la seconde période, le Zenit passait encore la vitesse supérieure, alors que la nervosité gagnait les actuels 4es de la Ligue 1, derniers Français engagés dans les compétitions de clubs de l'UEFA avec les filles de l'Olympique Lyonnais. Las, les Russes ne parvenaient pas à capitaliser sur cette domination et la première occasion après la pause était Marseillaise, avec ce tir de Mamadou Niang, dans ce qui ressemblait au premier contre à négocier. Hors-cadre.

Tekke du tac au tac