Le Bayer passe grâce à Friedrich

Un but de la tête de Manuel Friedrich qualifie le Bayer 04 Leverkusen, pourtant réduit à dix, pour les seizièmes de finale de la Coupe UEFA aux dépens de l'AC Sparta Praha.

Moment décisif
Les deux équipes savaient qu'un match nul ne suffirait pas pour les qualifier, et les hommes de Michael Skibbe semblaient perdre l'initiative de la rencontre après l'expulsion de Carsten Ramelow pour comportement violent à la 60e minute. Cependant, Freidrich reprenait de la tête un corner de Tranquillo Barnetta onze minutes plus tard, et éliminait le Sparta.

Bon début
Les Allemands entamaient le match tambours battant, mais un mur de joueurs du Sparta les empêchait de pénétrer dans la surface. Leverkusen choisissait donc de tester le gardien Tomáš Grigar d'une succession de frappes de loin, par l'intermédiaire de Paul Freier et Gonzalo Castro.

Adler sauve le Bayer
Les Tchèques tentaient leur chance en contre, et étaient à deux doigts d'ouvrir le score avant la pause. Une frappe de Miroslav Slepička forçait René Adler à s'interposer en deux fois.

Réaction
Leverkusen dominait les 45 premières minutes, mais 15 minutes après la reprise, le capitaine Ramelow réagissait violemment à un tacle de Jan Rezek et était logiquement expulsé par l'arbitre de la rencontre.

Deux autres qualifiés
Mais le Bayer continuait sa pression et dix minutes plus tard, ouvrait le score. Après plusieurs occasions manquées par Theofanis Gekas, Friedrich reprenait de la tête un corner de Barnetta et inscrivait l'unique but du match. Grâce à ce succès de Leverkusen, le FC Spartak Moskva et le FC Zürich sont également qualifiés dans ce Groupe E, malgré la défaite 1-0 des Suisses dans la capitale russe. Leverkusen se déplacera à Zurich pour son dernier match, le 19 décembre prochain.