Helsingborg veut défier Bordeaux

Henrik Larsson et Andreas Jakobsson vivent peut-être leurs ultimes rencontres professionnelles, alors que le Helsingborgs IF tente de terminer sur une bonne note sa campagne réussie dans le Groupe H chez le FC Girondins de Bordeaux.

• Après avoir assuré la qualification de son équipe lors de la 3e journée, grâce à une victoire 3-0 sur le FK Austria Wien, Larsson (36 ans) avait déclaré : "C'est vraiment super de nous être qualifiés, mais c'est quelque chose que je connais : je suis plus content pour mes coéquipiers. Je n'ai pas encore décidé ce qui se passera à la fin de cette saison. Je prendrai ma décision dans les jours à venir, et j'en informerai tout le monde aussi rapidement que possible."

• L'an prochain, son équipier Jakobsson, le milieu de terrain de 35 ans, entraînera quant à lui l'équipe du Svalövs BK, un club de division inférieure. Il pourrait cependant être tenté de rester encore un peu plus longtemps. "Il reste un match, et je ne pense qu'à ça pour le moment", déclarait-il. "Je serai concentré sur Svalöv après cette saison, mais qui sait ?"

• Les deux équipes ne se sont jamais affrontées en compétitions européennes, mais Bordeaux a disputé et gagné trois matches face à un représentant suédois.

• Le seul déplacement précédent d'Helsingborg en France remonte à la première phase de groupes de l'UEFA Champions League 2000/01, où il s'était incliné 4-1 face au Paris Saint-Germain FC. Les Suédois avaient obtenu le match nul 1-1 à domicile.

• Larsson a déjà affronté Bordeaux, lorsqu'il portait les couleurs du Celtic FC, au premier tour de la Coupe UEFA 2000/01. Son équipe avait perdu 2-1 en Ecosse, avant que l'attaquant ne marque lors du match retour, qui s'était achevé sur un score de parité 1-1.

• Laurent Blanc, qui entraîne Bordeaux depuis cet été, a été confronté à Larsson lors de deux matches amicaux, du temps où il "présidait" la défense de l'équipe de France. Ils s'étaient neutralisés 0-0 en 1997, mais les Bleus l'avaient emporté 1-0 l'année suivante.

• Il suffit à Bordeaux d'un match nul contre Helsingborg pour se qualifier pour les 16es de finale, après avoir gagné ses deux premiers matches, contre le Galatasaray AS et l'Austria, tous deux sur le score de 2-1.

• La saison est déjà terminée pour Helsingborg, mais la décevante huitième place décrochée en Allsvenskan motive les Suédois à faire mieux sur la scène européenne.

• Helsingborg possède deux des trois meilleurs buteurs de la compétition depuis le premier tour : Larsson (5 buts) et Razak Omotoyossi (6e).

• Le match disputé à Bordeaux sera le 50e de Helsingborg en compétition de clubs de l'UEFA, depuis ses premiers pas à ce niveau, en Coupe UEFA 1996/97.