Retrouvailles entre Van Gaal et Donis

Louis van Gaal, l'entraîneur de l'AZ Alkmaar, va tenter de damer une nouvelle fois le pion à son homologue du Larissa FC, Georgios Donis, lors de leur toute première confrontation chacun à la tête d'une équipe dans le Groupe A.

• Van Gaal a déjà affronté des clubs grecs à 4 reprises en tant qu'entraîneur, pour 3 victoires et 1 défaite (à domicile contre le Panathinaikos FC lors des demi-finales aller de l'UEFA Champions League 1995/96, l'AFC Ajax s'imposant 3-0 au retour).

• Donis, alors défenseur au Panathinaikos, était du côté des perdants lors de ces deux matches, qui constituent sa seule expérience face à une formation néerlandaise.

• Van Gaal a toujours une jambe dans le plâtre suite à la fracture contractée à l'occasion d'une réunion de son ancienne académie sportive à Amsterdam le 2 novembre dernier. L'entraîneur de l'AZ s'est blessé en faisant une démonstration de saut à la perche.

• L'entraîneur a supervisé les séances d'entraînement du haut d'un buggy prêté par un golf local. "Je sais comment ça marche, car quand je joue au golf, j'utilise toujours un buggy, à cause de mon arthrite à la hanche", a expliqué Van Gaal. "Je crois que mes joueurs seront très content de me voir revenir aussi vite sur le terrain."

• L'AZ a fait match nul 1-1 sur le terrain du FC Zenit St. Petersburg lors de la 1re journée, et n'a pas joué lors de la 2e journée.

• Larissa est encore à la recherche de ses premiers points dans le Groupe A, après une défaite 3-1 à l'extérieur face à l'Everton FC, puis une défaite 3-2 face au Zenit lors de la 2e journée - la toute première défaite à domicile des Grecs en compétition européenne de clubs.

• L'AZ et Larissa ne se sont jamais rencontré en compétition de clubs de l'UEFA.

• L'AZ a joué contre un rival de Larissa en Super Ligue, le PAOK FC, au premier tour de la Coupe UEFA 2004/05, s'imposant 3-2 en Grèce et 2-1 à domicile pour se qualifier pour la phase de groupes.

• Larissa n'a encore jamais affronté de club néerlandais.

• Les joueurs de Larissa Alexandros Vergonis et Christos Kalantzis fêteront respectivement leurs 22 et 25 ans le 1er décembre, deux jours après le match contre l'AZ.

• David Mendes da Silva va louper le reste de la phase de groupes après son expulsion lors de la première journée.