Advocaat retrouve des Néerlandais

Le FC Zenit St. Petersburg va rencontrer une formation des Pays-Bas pour la première fois mais son entraîneur néerlandais Dick Advocaat sait tout de son adversaire du Groupe A, l'AZ Alkmaar.

• Les deux équipes ne se sont jamais affrontées en compétition européenne.

• Le Zenit n'a jamais croisé d'adversaire néerlandais en compétition européenne.

• L'unique confrontation de l'AZ avec des Russes date du premier tour de la Coupe UEFA 2005/06 où, après avoir perdu 5-3 sur le terrain du FC Krylya Sovetov Samara, il s'est imposé 3-1 au retour et s'est qualifié pour la phase de groupes en vertu des buts marqués à l'extérieur.

• L'entraîneur du Zenit, Dick Advocaat, est une source d'informations intarissable sur le football néerlandais. Il a passé la majeure partie de sa carrière de joueur dans son pays, puis il a pris les rênes du PSV Eindhoven et de la sélection Oranje.

• Advocaat a déjà affronté des compatriotes quand il dirigeait le Rangers FC. Avec les Ecossais, il a vaincu deux fois de suite le PSV en phase de groupes de l'UEFA Champions League 1999/00.

• Le milieu du Zenit, Fernando Ricksen, qui a connu Advocaat aux Rangers, a évolué à Alkmaar entre 1997 et 2000. Le seul joueur actuel de l'AZ à avoir connu Ricksen à cette période est le défenseur central Barry Opdam. La première saison commune de ces joueurs a débouché sur la montée en Eredivisie, en 1997/98.

• Avant la confrontation entre l'AZ et le Krylya Sovetov, l'entraîneur de l'AZ, Louis van Gaal, avait croisé des Russes à deux reprises. Son FC Barcelona avait en effet battu le FC Lokomotiv Moskva 3-1 en Russie, puis 1-0 en Catalogne, en phase de groupes de l'UEFA Champions League 2002/03.

• En tant que joueur, Van Gaal avait rencontré le SK Spartak Moskva au troisième tour de la Coupe UEFA 1983/84 avec le Sparta Rotterdam, son équipe recueillant un nul 1-1 à domicile avant de s'incliner 2-0 dans la capitale soviétique.

• Le Zenit n'a plus perdu chez lui depuis son revers 3-0 face au Bologna FC au premier tour de la Coupe UEFA 1999/00. Il est invaincu depuis 19 rencontres européennes à domicile.

• S'il ne s'est pas encore incliné chez lui en compétition européenne, l'AZ a moins de réussite hors de ses bases. Il a néanmoins remporté ses deux matches en déplacement en phase de groupes la saison dernière, chez le Grasshopper-Club et le futur vainqueur, le Sevilla FC.

• Lors de ses trois dernières phases de groupes en Coupe UEFA, l'AZ n'a perdu qu'un match à l'extérieur, pour cinq victoires.

• L'Everton FC reçoit le Larissa FC dans l'autre match du Groupe A.