Galatasaray en chef de file

Ancien vainqueur, le Galatasaray SK fait partie des 64 clubs qui vont participer au deuxième tour de qualification aller de la Coupe UEFA 2007/08, jeudi.

Ancien vainqueur
Le club turc prend place parmi les 27 entrants de ce tour, auxquels s'ajoutent onze équipes qualifiées via la Coupe UEFA Intertoto dont le Hamburger SV, le Club Atlético de Madrid et l'UC Sampdoria. Galatasaray, qui a remporté le trophée en 2000, est opposé aux inexpérimentés Croates du NK Slaven Koprivnica. Le Slaven a remporté l'un des 37 face-à-face du premier tour de qualification et évoluera jeudi à domicile.

"Etre courageux"
Vu l'adversaire proposé et le spectaculaire 8-4 obtenu sur l'ensemble des deux matches face au KS Teuta (Albanie) au tour précédent, l'entraîneur du Slaven Krunoslav Jurčić a du mal à calmer ses jeunes joueurs. "Le football redevient très populaire dans la ville, mais j'essaie d'atténuer l'euphorie", explique-t-il. "Ce n'est pas facile alors qu'une équipe prestigieuse vient nous rencontrer. Ma philosophie consiste à jouer de manière agressive et à être courageux, et j'ai dit à mes joueurs que c'était ce qu'ils devaient faire contre Galatasaray. Si c'est le cas, tout est possible."

Galatasaray et les autres
Galatasaray a remporté le deuxième plus grand trophée européen, et les anciens champions d'Europe de Hambourg vont affronter les Hongrois du Budapest Honvéd FC. Trois équipes ayant soulevé la défunte Coupe des vainqueurs de coupe européenne sont également sur le pont : l'Atlético rencontre le FK Vojvodina (Serbie), la Sampdoria hérite du HNK Hajduk Split et le FC Dinamo Tbilisi va jouer le SK Rapid Wien. Equipe surprise, l'UN Käerjéng 97, club luxembourgeois, va se frotter aux voisins du R. Standard de Liège.

Rendez-vous à Manchester
Les équipes qualifiées le 30 août seront au tirage au sort du premier tour, le lendemain à Nyon. Le premier tour se jouera en matches aller-retour les 20 septembre et 4 octobre. En plus des 32 équipes victorieuses au deuxième tour de qualification, 48 autres clubs, dont le FC Bayern München, quadruple champion d'Europe et vainqueur du trophée en 1996, et les 16 formations qui se seront inclinées au troisième tour de qualification de l'UEFA Champions League, prendront part au tirage. Les 40 vainqueurs de ce premier tour participeront ensuite à la phase de groupes de la Coupe UEFA, avec en point de mire la finale qui se disputera au City of Manchester Stadium, le mercredi 14 mai 2008.