L'Espanyol à l'épreuve de Brême

Equipe la plus prolifique de la Coupe UEFA 2006/07, le RCD Espanyol va tenter de prendre plusieurs buts d'avance sur le Werder Bremen, lors de la demi-finale aller.

• Les deux formations ne se sont jamais rencontrées en compétition européenne.

• L'Espanyol a atteint les 16es de finale après avoir remporté le Groupe F, en étant le seul club, avec le Tottenham Hotspur FC, à gagner ses quatre rencontres, puis a battu l'AS Livorno Calcio, 2-1 à l'extérieur et 2-0 au retour. En 8e, un match nul et vierge sur le terrain du Maccabi Haifa FC a mis fin à la série de sept victoires consécutives des Catalans qui se sont vengés au retour (4-0) pour rejoindre les quarts de finale. Ils l'ont emporté 3-2 contre le SL Benfica et se sont qualifiés en conservant le 0-0 au Portugal.

• Le 0-0 décroché à Lisbonne est le cinquantième match de l'Espanyol en Coupe UEFA.

• Brême a été repêché en Coupe UEFA après avoir terminé troisième du Groupe A de l'UEFA Champions League, derrière le Chelsea FC et le FC Barcelona. Le vainqueur de la Coupe des vainqueurs de coupes européennes 1992 a ensuite éliminé l'AFC Ajax, s'imposant 3-0 au Weserstadion avant de perdre 3-1 à l'ArenA d'Amsterdam. Les Allemands ont atteint les quarts de finale en disposant du RC Celta de Vigo, vaincu 1-0 chez lui et 2-0 à Brême. Un nul 0-0 sur la pelouse de l'AZ Alkmaar, puis une victoire 4-1 à domicile leur ont ouvert les portes des demi-finales.

• Les quatre buts inscrits par le Werder face à l'AZ portent son total à 299 buts en compétition européenne.

• L'Espanyol s'est frotté à quatre reprises à des formations allemandes en Coupes d'Europes. Il a perdu 2-1 sur le terrain du TSV Eintracht Braunschweig et s'est imposé 2-0 à domicile, en Coupe UEFA 1976/77. Au premier tour de la Coupe UEFA 1987/88, il a gagné 1-0 chez le VfL Borussia Mönchengladbach avant de triompher 4-1 au retour, puis de disputer la finale face au Bayer 04 Leverkusen. Il a remporté la finale aller 3-0 mais a sombré sur le même score au retour, avant de s'incliner aux tirs au but.

• Plus récemment, l'Espanyol a perdu 2-1 à l'extérieur et 3-0 à domicile face au FC Schalke 04 en seizième de la Coupe UEFA 2005/06. Au total, ses huit matches contre une opposition allemande ont donné lieu à quatre victoires et quatre défaites, pour 12 buts inscrits et huit encaissés.

• L'entraîneur de l'Espanyol, Ernesto Valverde, n'a pas oublié ces rencontres. Il a disputé les deux matches contre Mönchengladbach, marquant même son unique but européen au match retour, et a également disputé la finale aller contre Leverkusen, la dernière victoire enregistrée par l'Espanyol face à des Allemands.

• Le Werder a disputé quatre tours européens contre des formations ibériques et a également accompagné des clubs de Primera División lors de trois phases de groupes d'UEFA Champions consécutives.

• Son plus haut fait d'armes contre une équipe espagnole remonte à l'édition 1992 de la Super Coupe de l'UEFA contre le FC Barcelone : après un nul 1-1 à domicile, il s'est incliné 2-1 au Camp Nou. L'entraîneur actuel du Werder, Thomas Schaaf, a joué 30 minutes au retour.

• Schaaf a également participé aux deux matches qui ont opposé le Werder au Club Atlético de Madrid au premier tour de la Coupe UEFA 1986/87. Brême s'est incliné 2-0 à Madrid mais a mis les compteurs à zéro au Weserstadion, avant de s'incliner en prolongation.

• Au total, il a disputé 14 rencontres face à des Espagnols et s'est imposé cinq fois, a fait trois matches nuls et s'est incliné six fois. Il a inscrit 15 buts et en a concédé 19. Il a remporté ces deux derniers rendez-vous avec des pensionnaires de Primera División puisqu'il a gagné 1-0 sur la pelouse du Celta avant de confirmer 2-0 chez lui, en huitième de l'actuelle Coupe UEFA.

• L'Espanyol reste l'équipe la plus prolifique de la saison en Coupe UEFA, avec 27 buts au compteur. Il n'en a concédé que huit.

• Les hommes de Valverde ont été réguliers dans leurs performances, avec un pic juste après la mi-temps : sept de leurs buts ont été marqués entre les 46e et 60e minutes.

• Le buteur uruguayen Walter Pandiani est le meilleur buteur de la compétition avec dix réalisations, alors que Luis García en est à six.

• Brême a inscrit onze buts et en a encaissé quatre depuis qu'il a été reversé de l'UEFA Champions League en Coupe UEFA. Avant cela, il avait marqué sept buts et en avait pris cinq dans la prestigieuse compétition européenne.

• Le Werder a inscrit huit buts après le repos, et Hugo Almeida est son homme en forme avec trois buts dans la compétition.

• Francisco Chica, de l'Espanyol, va fêter ses 22 ans le 17 mai, au lendemain de la finale de la Coupe UEFA.

• Jesús María Lacruz, de l'Espanyol, aura 29 ans le 25 avril, la veille du match aller face au Werder. Le meilleur buteur, Walter Pandiani, fêtera ses 31 ans le lendemain du match, le 27 avril. Un autre joueur de l'Espanyol, Iván de la Peña, aura 31 ans le 6 mai, trois jours après la demi-finale retour contre Brême.

• Le milieu du Werder, Tim Borowski, fêtera ses 27 ans le 2 mai, la veille du match retour contre l'Espanyol.

• L'Italie est le pays qui a remporté la Coupe UEFA le plus souvent avec neuf titres. Un succès de Brême cette saison offrirait une septième victoire à l'Allemagne. Celle-ci est actuellement deuxième de ce classemnt, ex-aequo avec l'Angleterre, avec six trophées en vitrine, soit deux de plus que l'Espagne.

• L'Espanyol jouera la demi-finale aller sans Francisco Chica, Luis García et Pablo Javier Zabaleta, qui purgent une suspension pour un troisième avertissement récolté à Lisbonne, alors qu'Ivan de la Peña et Ito rejoignent Albert Riera, Moisés Hurtado, Pandiani et Francisco Rufete sur la liste des joueurs à deux cartons jaunes. Tous sont passibles d'une suspension en cas de nouvel avertissement.

• Brême ne compte aucun suspendu mais Tim Wiese, averti face à l'AZ, rejoint six joueurs à un carton d'une suspension : Tim Borowski, Torsten Frings, Clemens Fritz, Diego, Naldo et Pierre Wome.

• Le match retour se déroulera le 3 mai à Brême. Le vainqueur affrontera le CA Osasuna ou le Sevilla FC lors de la finale de Hampden Park, à Glasgow, le 16 mai. Pour des raisons administratives, ce sera l'Espanyol ou le Werder qui recevra lors de la finale.