Benfica maintient l'espoir

Départ en fanfare
L'équipe barcelonaise entamait la rencontre à toute allure sur un terrain rendu lourd par les importantes pluies tombées au cours de la journée. Dès la 2e minute, le capitaine Iván de la Peña reprenait un rien à côté un centre de Pablo Zabaleta que la défense de Benfica avait mal dégagé. De la Peña faisait de son mieux pour malmener la défense lisboète avec une multitude de passes précises. Mais quand l'ouverture du score survenait à la 15e minute, elle venait d'un autre héros de l'Espanyol. La défense de Benfica négociait mal une remise en jeu à son poteau de corner. Luis García trouvait Tamudo et l'attaquant lobait calmement un Quim trop avancé.

Double avantage
Les visiteurs portugais répliquaient avec une série de beaux mouvements mais ne se ménageaient aucune occasion franche. Ils allaient s'en mordre les doigts à la 30e minute quand l'Espanyol doublait son avantage. Le capitaine Tamudo était à nouveau impliqué. Il déboulait sur la droite, combinait avec García avant d'adresser un centre à Riera. La frappe du gauche du milieu de terrain était accompagnée par Nélson dans son propre but. Fernando Santos, l'entraîneur de Benfica, réagissait en lançant Rui Costa pour João Coimbra. A trois minutes de la fin de la première période, le gardien local Gorka Iraizoz devait s'employer pour la première fois sur une tête de Nuno Gomes puis sur une frappe lointaine de Petít.

Pandiani inscrit le numéro trois
Benfica sortait un peu pour essayer d'inscrire un but à l'extérieur mais l'Espanyol se montrait toujours le plus dangereux avec Francisco Rufete et l'impressionnant Riera qui offraient en permanence des solutions sur les flancs. Fort de son avantage, Valverde se sentait en confiance et sacrifiait Tamudo au profit du meilleur buteur de la compétition, Pandiani, à la 53e minute. Il en était bien inspiré car à peine cinq minutes plus tard, l'Uruguayen portait son compteur à dix en Coupe UEFA. Il reprenait de la tête un nouveau magnifique centre de Riera.

Changement de physionomie
L'équipe de Primera División semblait devoir se rendre en terre lusitanienne avec une confortable avance mais la physionomie de la partie changeait du tout au tout en l'espace de trois minutes. Nuno Gomes inscrivait d'abord un premier but à la 63e minute après que le remplaçant Fabrizio Miccoli a habilement déjoué le piège du hors-jeu. Deux minutes plus tard, le capitaine Simão s'immisçait dans la surface de la gauche et adressait une frappe qui était déviée dans le but par Daniel Jarque. Miccoli ratait ensuite l'occasion d'égaliser avant que Quim n'intervienne face à Pandiani pour qu'il n'y ait plus de but dans la partie.