Le Bayer plus fort que Lens

Le Bayer 04 Leverkusen était mercredi le premier qualifié pour les quarts de finale de la Coupe UEFA. Au bout d'une partie globalement maîtrisée, les Allemands ont fait mieux que remonter leur but de retard enregistré il y a six jours au stade Bollaert.

Lens devrait revenir
Pour Lens, c'est la fin d'une belle mais éprouvante aventure, entamée chez le FC Ethnikos Achnas en septembre. Deuxièmes du Championnat, les joueurs de Francis Gillot devraient avoir l'occasion de renouer très bientôt avec l'Europe, peut-être dans une compétition encore plus prisée.

Démonstration offensive
Le Bayer, de son côté, a offert une démonstration de jeu offensif, d'efficacité et de confiance qui devrait inquiéter le club qui se trouvera sur sa route, à l'issue du tirage au sort des quarts de finale, vendredi. Il n'est pas impossible que le club de la Ruhr retrouve Hampden Park le 16 mai, le stade où il a perdu la finale de l'UEFA Champions League en 2002, devant le Real Madrid CF.

Barnetta sur le poteau
Battus 2-1 à l'aller, les joueurs de la Ruhr à se portaient sur l'attaque d'entrée et n'ont pas lâché leur adversaire jusqu'à ce que le score soit acquis. Les coéquipiers de Bernd Schneider, sans Carsten Ramelow (incertain et finalement hors de la feuille de match), mettaient rapidement le pied sur le ballon. Sans donner l'impression de se ruer sur le but de Charles Itandje, ils en touchaient le poteau dès la 12e minute. Un percée d'Andryi Voronin mettait Gonzalo Castro en position de centre. Au second poteau, Tranquillo Barnetta piquait une tête sur la base du poteau artésien.

Voronin ouvre le score
Bien garnie, la BayArena montait le volume d'un cran, au diapason de la pression qui s'exerçait sur l'équipe lensoise. Cette dernière aurait pu céder sur la tête trop décroisée de Sergej Barbarez, frappée en première intention sur un corner (24e). Elle s'inclinait enfin, au plus fort de la domination allemande, quand Schneider servait Voronin à l'entrée de la surface. Contrôle de la poitrine et volée en pivot dans le soupirail d'Itandje, le futur attaquant du Liverpool FC plaçait le Bayer aux commandes au bénéfice du but marqué à l'extérieur (1-0, 36e).

Le piliers maintiennent le navire à flot
Le 6e de la 1. Bundesliga restait tout de même dans le camp du 2e de la Ligue 1. Grâce à la maîtrise de piliers comme Vitorino Hilton et Yohan Demont, le score ne bougeait pas avant la pause. Lors des 45 premières minutes, Lens ne s'était quasiment pas montré dangereux, sauf sur une offensive menée par Eric Carrière qui servait Olivier Monterrubio, lequel butait sur l'impeccable René Adler (23e).

Barbarez double la mise
A l'entame de la seconde période, Gillot lançait son meilleur buteur Aruna Dindane, à la place de l'arrière d'aile Vincent Tixier. Mais Leverkusen marquait en premier. Schneider était encore à l'origine du but. Son centre aérien était repris par Voronin sur la barre. Le ballon revenait dans les pieds de Barbarez seul face au but (2-0, 55e).

Géant Juan
Tandis que la réaction lensoise se faisait attendre et que le Bayer continuait d'occuper le camp français, l'addition s'alourdissait à la 70e minute, qand le central international brésilien Juan marquait de la tête le troisième but sur corner (3-0). Alors que la fête commençait dans les tribunes, les jeunes Kevin Monnet-Paquet et Abdulrazak Boukari, qui se préparaient à entrer, devaient se dire qu'ils avaient fort à faire.

Réveil tardif
Le premier, 18 ans, ratait une très belle occasion à la 76e minute sur un servide de Dindane. Cette reprise manquée seul face au but sonnait un réveil bien tardif pour les demi-finalistes 1999/00. En dépit de la superbe tête de Hilton, repoussée par un défenseur allemand sur sa ligne (91e), ils devront attendre la saison prochaine pour faire mieux.