Tottenham confiant devant Braga

L'entraîneur du Tottenham Hotspur FC Martin Jol est confiant et pense que son équipe se qualifiera pour les quarts de finale de la Coupe UEFA, mercredi face au SC Braga, malgré les blessures.

20 buts en 6 matches
Les Londoniens s'imposaient 3-2 à l'aller et le manque de confiance qui caractérisait le club au début de l'année a désormais disparu, grâce aux 20 buts inscrits en 6 rencontres sans défaite, dont 5 victoires, toutes compétitions confondues. Outre leur parcours en Coupe UEFA, les Spurs ne sont qu'à un point de la sixième place en championnat et sont en passe de se qualifier pour les demi-finales de la FA Cup. Seule la condition physique pourrait leur barrer la route du succès, en l'absence Paul Robinson, Ledley King et Jermaine Jenas. Anthony Gardner avait remplacé King dans la ligne défensive avant de se fracturer la jambe, ce qui lui vaut une absence de six semaines.

Options défensives
Jol veut pourtant voir les choses du bon côté. "Nous avons un groupe polyvalent. Pascal Chimbonda et Didier Zokora peuvent évoluer au centre et, s'il le faut, nous pouvons aussi faire appel à Tom Huddlestone. La blessure de Gardner est un coup dur mais aussi un défi parce que nous disposons de joueurs capables d'évoluer à une ou deux positions." Autre point positif, le retour en forme de Robbie Keane après une blessure à la cheville à Braga la semaine dernière, le privant du passionnant quart de finale de FA Cup (3-3 sur le terrain du Chelsea FC dimanche).

L'orgueil de Braga
Le résultat décroché par Tottenham au Portugal souligne le tempérament offensif des Anglais, à l'image du but de dernière minute de Keane, malgré sa cheville douloureuse. "Ce (2-2) aurait été un bon résultat pour un match aller joué en déplacement, mais il n'y a eu qu'un seul vainqueur", a déclaré Jol. De son côté, l'entraîneur de Braga Jorge Costa, qui a séjourné pendant une brève période à Londres lorsqu'il était aux commandes du Charlton Athletic FC, est conscient de la tâche qui attend son club, actuellement quatrième dans le championnat portugais. "La tâche qui nous attend est colossale, mais nous sommes là pour représenter notre ville et notre pays et nous donnerons le meilleur de nous-mêmes. Ce n'est pas une mission impossible."

Enseignements tirés
"Nous avons tiré les enseignements du match aller et j'espère que cela se verra sur la pelouse à Londres", a déclaré l'entraîneur portugais de 35 ans, qui s'appuiera sur son expérience de vainqueur de l'UEFA Champions League avec le FC Porto. "Nous devons faire en sorte que la nervosité les gagne, alors nous aurons notre chance." Comme Tottenham, Braga devra se passer de trois joueurs clés, Diego, Vandinho et Pedro Costa, tous trois blessés. Côté bonnes nouvelles, le club enregistre le retour des défenseurs latéraux Carlos Fernandes et Luís Filipe, et de l'attaquant chevronné qu'est João Pinto. Tous étaient absents de la rencontre de dimanche face au SC Beira-Mar (0-0).