Petit avantage pour Lens

Au terme d’une rencontre ouverte, le RC Lens vire en tête dans le 8e de finale de la Coupe UEFA qui l’oppose au Bayer 04 Leverkusen (2-1). Tout reste à faire en Allemagne dans une semaine.

Léger plus
En menant assez tranquillement à la pause (1-0), les Lensois s’étaient mis en position favorable avant le match retour. Mais un début de deuxième période poussif a offert un but à l’extérieur, si précieux, au hommes de Michael Skibbe. Le penalty de Daniel Cousin ne constitue qu’un léger plus.

Début de match terrible
Les Allemands n’ont pas tardé à connaître une énorme frayeur dés l’entame de cette rencontre. Un long ballon d’Eric Carrière provoquait une mésentente entre Karim Haggui et son gardien. René Adler était trompé par le dégagement de la tête de son défenseur, alors qu’il était sur le ballon. Résultat, Daniel Cousin était à deux doigts de pouvoir frapper dans un but vide. Il était repris in extremis par Juan (1re minute). Sur le contre, c’était au tour des Lensois de trembler. Tranquillo Barnetta, finalement aligné, mettait Yohan Demont dans le vent sur le côté gauche et centrait en retrait. Haggui, alors en position d’attaquant et seul aux six mètres, manquait incroyablement sa reprise (2e).

Le monopole du ballon au Bayer
La suite de ce début de match tournait à l’avantage des joueurs du Bayer, plus mobiles et à l’aise dans la circulation du ballon. A trois reprises, Andriy Voronin était pratiquement en position de pouvoir frapper au but, des vingt mètres. Chaque fois, Adama Coulibaly ou Vitorino Hilton le contraient avant qu’il n’arme sa frappe. D’ailleurs, dans l’ensemble, Lens avait bien du mal à contenir son adversaire, notamment en milieu de terrain. Mais les Français restaient néanmoins dangereux en contre. Sur l’un deux, Haggui séchait Olivier Monterrubio. L'Algérien héritait d’un carton jaune (15e).

L’éclair de Hilton
Le Bayer continuait à pousser ! Toutefois, la remontée de balle des Lensois handicapait une défense allemande un peu lourde dans ses mouvements. Résultat, une énorme ouverture d’Hilton de quarante mètres mettait Monterrubio sur orbite, sur le flanc gauche. Le milieu lensois lobait astucieusement Adler, venu à sa rencontre (1-0, 17e). Les actuels 6es de la Bundesliga tentaient de réagir rapidement. Une ouverture tendue de Gonzalo Castro était à deux doigts de profiter à Simon Rolfes qui venait de prendre le meilleur sur Coulibaly. Il ne parvenait néanmoins pas à dévier la trajectoire (21e).

Les Keita bloquent tout
Sous l’impulsion du duo des Keita, Sedyou et Sidi, Lens cherchait à bloquer le milieu du Bayer et surtout ses deux rampes de lancement, histoire de priver Voronin de ballon. Et leurs adversaires commençaient à souffrir face au rythme bizarre imprimé par les Sang et Or. Sur une grosse accélération d'Aruna Dindane, Castro commettait une faute indiscutable et écopait du deuxième carton jaune de la partie (35e). Au fil des minutes, le jeu allemand si limpide en début de rencontre, devenait de plus en plus décousu. Seul haut fait d’arme, Voronin, à la limite du hors-jeu expédiait une grosse frappe croisée. Charles Itandje était battu mais le ballon filait à gauche de son but (40e)

Le Bayer revient…
La deuxième période repartait comme la première, sur les chapeaux de roue. Carrière était semble-t-il balancé aux abords de la surface (46e), juste avant que Coulibaly contre du bout du pied une énorme frappe de Voronin (47e). Un coup franc tendu de Bernd Schneinder, de la gauche, détourné de la tête par Rolfes au premier poteau, obligeait Itandje à une grosse détente pour détourner le ballon (50e). Mais l’avertissement n’était pas sans frais. Sur un corner de Barnetta, Haggui décroisait sa tête et trompait Itandje (1-1, 52e). Les Allemands étaient parvenus à réaliser ce qu’ils n’avaient pas réussi à faire au plus fort de leur domination en tout début de rencontre.

Haggui expulsé
Après un long moment de cafouillage, tant en défense qu’au milieu de terrain, les Lensois tentaient d’écarter de nouveau le jeu sur les ailes. Un débordement de Monterrubio sur la gauche aboutissait à un long centre eu premier poteau. Adler se détendait pour intervenir dans les pieds de Seydou Keita (59e). Preuve d’une grosse période d’agacement côté lensois, Demont pour contestation et Sidi Keita pour un tacle appuyé sur Rolfes étaient tous deux avertis en jaune. Pourtant, sur une bonne inspiration de Monterrubio, Haggui commettait une faute en pleine surface. Non seulement, Lens héritait d’un penalty mais le défenseur central du Bayer était expulsé pour un second carton jaune. Cousin transformait le penalty (2-1, 70e).

Lens manque le K.-O.
Francis Gillot procédait alors à un double remplacement, prévu avant le penalty, Issam Jemaa et Razak Boukari remplaçaient Monterrubio et Cousin. Skibbe rappelait Voronin pour lancer Ramelow Carsten (72e). Et dans la foulée, les Lensois manquaient le KO parfait. La frappe de Jemaa suite à un bon centre de retrait de Carrière, était détournée par… Dindane (73e) ! Stefan Kiessling remplaçait alors Bernetta, tandis que Kevin Monnet-Paquet se substituait à Sidi Keita (80e). Dés lors, le Bayer allait souffrir durant de longues minutes. Recroquevillés à neuf en défense, les Allemands commençaient par faire front avec une remarquable solidité…

Domination lensoise
En fait, Lens dominait mais ne se retrouvait jamais en position favorable, si ce n’est une frappe en pivot d’Hilton, de peu à droite du but d’Adler (87e). Les trois minutes de temps additionnel n’y changeaient rien. La qualification se jouera mercredi prochain à Leverkusen pour les deux formations