Haïfa freine l'Espanyol

Le Maccabi Haifa FC et le RCD Espanyol ont gâché un grand nombre d'occasions et se sont quittés sur un match nul qui met un terme à la série de sept victoires consécutives réussie par les visiteurs dans la compétition.

Rencontre animée
Le milieu de l'Espanyol Mohamed El Yaagoubi a hérité de la meilleure occasion de ce huitième de Coupe UEFA animé, lui qui a touché du bois en deuxième période. Cependant, les deux équipes ont manqué de réalisme et devront se montrer plus précises dans le dernier geste lors du match retour, la semaine prochaine. Le Maccabi devra se passer de Dirceu Xavir et Abas Suan, qui seront suspendus.

Premiers frissons
L'Espanyol, qui jouait son premier match européen sur le sol israélien, était tout près de s'incliner d'entrée, mais la tentative de Roberto Colautti était stoppée par le gardien Gorka Iraizoz. Après avoir laissé passer l'orage, la formation catalane répondait par l'intermédiaire de Daniel Jarque, dont le coup franc trouvait le gardien du Maccabi, Nir Davidovich. Le milieu Lior Rafaelov avait ensuite une belle occasion d'ouvrir le score mais, seul dans la surface, il tirait directement sur Iraizoz. Haim Magrashvili tirait au-dessus alors que Rafaelov manquait le cadre de loin. Le Maccabi poussait avant la pause.

Repoussé par la barre
Le deuxième acte débutait plus calmement, puis El Yaagoubi frappait de l'extérieur de la surface, suite à un centre de Francisco Rufete à la 64e minute. Mais son tir était repoussé par la barre. Le Maccabi ripostait par Rafaelov, dont la volée de près était trop enlevée. Le ballon passait d'un but à l'autre et Magrashvili, pourtant idéalement placé, gâchait une autre cartouche. L'Espanyol s'offrait une dernière occasion en fin de rencontre mais Albert Riera, entré en jeu, tirait sur Davidovich alors que la cage était grande ouverte.