L'AZ veut marquer le coup

L'AZ Alkmaar espère fêter son 1 600e match depuis sa fondation en 1967 en remontant à domicile une défaite 4-2 concédée face au Newcastle United FC en Coupe UEFA.

But vital
Malmenée 4-1 au repos à St James' Park au match aller de ce 8e de finale, l'équipe de Louis van Gaal semblait perdue. C'est alors que Danny Koevermans était au rebond d'un penalty tiré par Moussa Dembélé et donnait à l'AZ un deuxième but à l'extérieur très important.

Invaincu à domicile
Maintenant, la série de 28 matches européens sans défaite du club batave à domicile peut venir à son secours. Depuis la fusion de l'Alkmaar 54 et de Zaanstreek en 1967, aucun club européen n'a gagné à Alkmaar. L'AZ s'approche de record de l'Ipswich Town FC de 31 matches à domicile sans défaite. Le milieu de terrain Demy de Zeeuw croit qu'un but d'entrée jeudi pourrait inverser complètement la tendance dégagée à l'aller. "Le plus important est de ne pas concéder de but, car nous aurons des opportunités", déclarait-il. "Si nous convertissons notre première occasion, cette soirée de Coupe UEFA pourrait s'avérer très belle."

La menace Martins
Koevermans et Barry Opdam devraient commencer bien qu'ils n'aient pas joué dimanche lors du 0-0 à domicile face à Feyenoord. Simon Cziommer souffre du mollet tandis que David Mendes da Silva, Stijn Schaars, Khalid Sinouh et Joey Didulica sont blessés de longue date. Quoi qu'il en soit, Van Gaal a mis son équipe en garde contre la menace que constitue l'attaquant nigérian de Newcastle Obafemi Martins. "Nous perdions la balle trop vite en phase de reconversion la semaine passée et, face à Martins, c'est un réel danger", dit-il. Le manager de Newcastle Glenn Roeder est également soucieux du potentiel offensif de l'AZ. Il a confié : "Nous avons suffisamment observé l'équipe de Louis van Gaal pour savoir qu'elle aime attaquer si on la laisse faire, mais nous somme très forts quand nous jouons dans le camp de l'adversaire".

Des blessés côté anglais
Stephen Carr et Emre Belözoğlu seront à nouveau disponibles pour les Magpies. Par contre, Craig Moore, Celestine Babayaro et Peter Ramage sont tous à court de compétition tandis que les attaquants Michael Owen et Shola Ameobi sont absents depuis longtemps. "Nous entamons cette partie avec deux buts d'avance", a ajouté Roeder. "J'ai entendu dire que nous devrons encore marquer là-bas. Alkmaar doit le faire et peut-être devrons-nous également inscrire un but. Personne ne peut dire ce qu'il adviendra de la rencontre. A ce stade, un 0-0 serait un bon résultat. Nous jouerons notre jeu habituel."