Des 8es à la sauce espagnole

La Coupe UEFA restera-t-elle en Espagne ? Le tournoi reprend aujourd'hui avec les huitièmes de finale aller, en vue de la finale à Hampden Park de Glasgow le 16 mai.

Le parcours de Séville
Titré en 2006, le Sevilla FC va tenter d'être le premier club à aligner deux sacres d'affilée depuis le Real Madrid CF en 1985/86 en affrontant le FC Shakhtar Donetsk. Les Ukrainiens ne sont plus parvenus en quarts de finale européens depuis leurs débuts continentaux en Coupe des vainqueurs de coupe européenne de l'UEFA 1983/84 et ils n'ont plus marqué lors de leurs quatre derniers passages sur sol espagnol, tous soldés par ailleurs par une défaite.

L'objectif des Rangers
Pour les autres concurrents espagnols, le RC Celta de Vigo accueillera le Werder Bremen, qui a sorti l'AFC Ajax en seizièmes, le RCD Espanyol se rendra au Maccabi Haifa FC, qui a battu les champions de 2005 du PFC CSKA Moskva, et le CA Osasuna visitera le Rangers FC, avec au cœur l'espoir de réitérer la victoire 2-1 au score cumulé décrochée il y a 21 ans contre la formation écossaise. Les Rangers espèrent quant à eux faire comme Feyenoord (2002) et le Sporting Clube de Portugal (2005), qui se sont qualifiés pour une finale à disputer dans leur propre ville.

Tottenham revient
Les tout premiers champions de la Coupe du Tottenham Hotspur FC ont décroché leur ticket après l'exclusion de Feyenoord et les Londoniens partiront affronter le SC Braga, qu'ils avaient défait 9-0 au score cumulé lors de l'année de la défense de leur titre en 1984/85. L'autre club anglais, le Newcastle United FC, jouera l'AZ Alkmaar et le vainqueur de la Coupe des villes de foire 1968/69 va tenter de devenir le premier club à lever la Coupe Intertoto UEFA et la Coupe UEFA la même année. Newcastle est le dernier survivant de l'Intertoto, tandis que le Maccabi est le seul restant des 16 clubs reversés depuis les phases qualificatives de la Champions League de l'UEFA.

Benfica face au PSG
Les rivaux portugais du Braga, le SL Benfica, sont les seuls vainqueurs de la Coupe des clubs champions européens encore en lice et ils portent l'étendard des réfugiés de phase de groupes de Champions League aux côtés de Brême et du Shakhtar. Ils affronteront le Paris Saint-Germain FC sur sol français, qui espère ajouter le trophée à côté de la Coupe de vainqueurs de coupe de l'UEFA, comme Brême et les Rangers. Sans oublier le duel franco-allemand qui opposera le RC Lens au Bayer 04 Leverkusen, le troisième nom encore en course à déjà figurer sur la Coupe UEFA.