Lens face au phénomène Bayer

Le RC Lens va pouvoir étalonner ses capacités et ses ambitions européennes, jeudi soir à Bollaert, en recevant le Bayer 04 Leverkusen, l'une des équipes européennes les plus percutantes du moment.

Autre chose
"Là, c'est un autre calibre." Questionné sur son adversaire en 8e de finale aller de la Coupe UEFA, l'entraîneur de Lens Francis Gillot n'a pas caché que l'obstacle qui se présente est plus haut que tout ce qu'il a pu franchir jusqu'ici. A commencer par le Panathinaikos FC, éliminé au tour précédant (tot. 3-1).

A l'aise à l'extérieur
"C’est une équipe qui a fait un mauvais début de saison, et qui est actuellement sixième. Elle marque beaucoup de buts", s'inquiète le technicien artésien. Gillot a également noté que le Bayer a remporté son dernier match en déplacement en Coupe UEFA (3-2 chez le Blackburn Rovers FC), au bout d'une grande bataille continentale. "Ils jouent très bien le contre", assure l'entraîneur français.

Ramelow, rameute
Du "Neverkusen" qui a atteint en 2002 les finales de l'UEFA Champions League et de la Coupe d'Allemagne tout en terminant deuxième de la Bundesliga, il reste dans l'effectif le milieu de terrain Carsten Ramelow, qui fut buteur face à Blackburn. "Notre équipe est en train de revenir très fort", déclare l'international allemand. "Nous voulons un bon résultat à Lens pour poursuivre sur cette lancée. Tout le monde doit être concerné"

En grande forme
En Bundesliga, le club de Rhénanie-Westphalie reste sur deux victoires chez le FC Schalke 04 (1-0) et devant le VfB Stuttgart (3-1). Ces deux clubs sont respectivement leader et 3e du Championnat. Les joueurs de Michael Skibbe et du directeur sportif Rudi Völler, ancien sélectionneur allemand, attaquant de la Nationalmannschaft et de l'Olympique de Marseille, sont dans une forme éblouissante.

Skibbe craint Lens
Pour autant, Skibbe, qui n'est pas sûr d'aligner Gonzalo Castro au milieu de terrain, ni Tranquillo Barnetta en attaque (blessés), se méfie autant de Lens que son homologue de son équipe. "Lens, c'est plus fort que Blackburn", a-t-il déclaré. "Il faudra être très vigilant et tenter de marquer avant le retour."

Naufrage à Montceau
Côté lensois, la confiance est revenue après la victoire en Ligue 1, chez l'Olympique de Marseille (1-0). les Sang et Or comptent à présent six points d'avance sur le LOSC Lille Métropole à la 2e place. Mais leur dernier match de Coupe demeure un naufrage qui fait encore gronder les travées de Bollaert : une défaite 1-0 sur le terrain du FC Montceau Bourgogne, club de 4e division, en quart de finale de la Coupe de France. Une victoire et une qualification pour les quarts de finale aurait valeur de rachat.