Test portugais pour Pauleta

Pedro Pauleta, le buteur du Paris Saint-Germain, reçoit ses compatriotes à l'occasion de la rencontre entre son équipe et le SL Benfica en 8e de finale de la Coupe UEFA.

• Les deux équipes ne se sont jamais rencontrées en compétition européenne.

• Après être sorti de la phase à élimination directe en deuxième place du Groupe G, le PSG s’est confortablement qualifié pour les huitièmes de finale, s'imposant 2-0 contre l’AEK Athens à domicile et à l’extérieur lors du tour précédent. Le club a changé d’entraîneur en milieu de saison, Paul Le Guen ayant pris la place de Guy Lacombe.

• Benfica a été versé en 16es de finale de la Coupe UEFA après avoir terminé troisième du Groupe F de l'UEFA Champions League, derrière le Manchester United FC et le Celtic FC. Le club portugais a ensuite éliminé le FC Dinamo 1948 Bucuresti, s’imposant 1-0 à Lisbonne et triomphant sur le score de 2-1 à Bucarest.

• Le cœur de Pauleta, l’attaquant du PSG risque de balancer lorsqu‘il jouera à Benfica contre plusieurs de ses ex-coéquipiers de l’équipe nationale du Portugal. Il n’a pas joué pour un club portugais depuis plus de 10 ans mais 47 buts et 88 sélections internationales font foi de son patriotisme.

• Néanmoins, les sentiments n’étaient pas de la partie lors de ses précédents matches contre une équipe portugaise. Le PSG s’était retrouvé dans le même groupe que le FC Porto lors de l’UEFA Champions League 2004/05, et Pauleta avait marqué lors d’une victoire 2-0 à Paris, puis il avait participé au match nul 0-0 au Portugal.

• Ces matches sont les seules rencontres précédentes du PSG contre des équipes du Portugal.

• Le Guen a déjà joué contre un club portugais, le FC Porto, lorsqu'il était entraîneur de l’Olympique Lyonnais. Son équipe s'était inclinée 2-0 à Porto en quart de finale de l’UEFA Champions League 2003/04, concédant un match nul 2-2 lors du match retour à domicile. L’équipe de José Mourinho avait ensuite remporté la compétition.

• Fernando Santos, l’entraîneur de Benfica, a rencontré des équipes françaises avec deux de ses clubs précédents. Son équipe de Porto s’était imposée 3-1 à domicile et avait ensuite perdu 2-1 à l’extérieur face au FC Nantes Atlantique lors du quatrième tour de la Coupe UEFA 2000/01. Son équipe de l’AEK Athens s’était ensuite inclinée 2-1 à domicile contre le LOSC Lille Métropole dans la phase de groupes de la Coupe UEFA 2004/05.

• Benfica a joué contre des clubs français lors de cinq matches à élimination directe, en emportant trois et en perdant deux, et a également joué dans le même groupe que le LOSC Lille Métropole lors de la phase de groupes de l’UEFA Champions League la saison dernière. En 12 rencontres contre des clubs français, Benfica a gagné cinq fois, fait quatre matches nuls et perdu trois fois.

• Le dernier déplacement de Benfica à Paris, pour la rencontre du 22 novembre 2005 contre Lille, s’est déroulé au Stade de France. Le stade était plein à craquer, avec un énorme public portugais qui contribuait à une affluence record pour un club français en Europe, totalisant plus de 76 000 personnes.

• Le match retour se jouera à Lisbonne le 15 mars. Les vainqueurs feront partie du tirage au sort pour les phases finales de la compétition qui se déroulera vendredi 16 mars à Glasgow. Pour la première fois dans la compétition, le tirage sera effectué sans tête de série et des équipes évoluant dans la même association nationale pourront se confronter.