Lens retrouve le Panathinaïkos

Le RC Lens retrouve une nouvelle fois le Panathinaikos FC sur la scène européenne, à l'occasion des seizièmes de finale de la Coupe UEFA.

• Lens s'est qualifié en terminant à la troisième place de son Groupe D de la Coupe UEFA. De son côté, le Panathinaïkos a remporté le Groupe G.

• Les clubs se sont déjà affrontés lors de l'UEFA Champions League 1998/99. Le but inscrit par Wagneau Eloi à la 80e minute avait permis aux Lensois de s'imposer 1-0 à domicile, alors que la réalisation de Leonidas Vokolos suffisait au Panathinaïkos au retour.

• Lens n'a jamais rencontré d'autre équipe grecque que le Panathinaïkos en compétition officielle.

• En comptant ses confrontations avec Lens, le Pana a disputé neuf rencontres officielles face à une club français : quatre en UEFA Champions League, deux matches aller-retour en Coupe UEFA, et, plus récemment, une défaite 4-0 chez le Paris Saint-Germain FC dans la phase de groupes de cette saison.

• Le Panathinaïkos compte quatre victoires face aux équipes françaises, pour deux nuls et trois défaites.

• Víctor Muñoz, l'entraîneur du Panathinaïkos, déclarait : "J'ai regardé Lens jouer cette saison, et ce qui me frappe, c'est qu'ils possèdent une équipe intéressante et compétitive. Ce sont de redoutables adversaires pour nous. Mais nous avons le temps de nous préparer à cette confrontation pour améliorer notre jeu et nous qualifier pour le tour suivant".

• Auparavant à la tête du Villarreal CF, Muñoz faisait match nul avec l'ES Troyes AC en Coupe UEFA Intertoto 2002 0-0 à domicile avant de s'imposer 3-0 en France.

• L'ancien capitaine de la sélection espagnole a également affronté deux formations françaises au cours de sa carrière de joueur. Il avait notamment aidé l'UC Sampdoria à atteindre la finale de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1989/90, où il avait disputé le match allerface à l'AS Monaco FC (tot<. 4-2). Il avait été laissé sur le banc au match retour.

• Lors de la Coupe des vainqueurs de coupe 1983/84, Muñoz avait joué les deux manches de l'élimination surprise du FC Barcelona par le FC Metz, dès le premier tour de la compétition. Le Barça s'était imposé 4-2 en France, avant de s'incliner 4-1 au Camp Nou.

• Le match retour ce de seizième de finale sera disputé le 22 février. Le vainqueur de cette double confrontation sera opposé en huitièmes de finale au Bayer 04 Leverkusen ou au Blackburn Rovers FC, avec un match aller programmé le 8 mars et le retour une semaine plus tard.