Blackburn piège Nancy

Le Blackburn Rovers FC a remporté mercredi le Groupe E de la Coupe UEFA en s'imposant à la dernière minute devant l'AS Nancy-Lorraine, qui termine à la 2e place.

Neill trouve la faille
Le vainqueur de la Coupe de la Ligue française a craqué sous la pression anglaise qui a permis au capitaine Lucas Neill de trouver la faille dans la 3e minute du temps additionnel. Blackburn recevra un troisième de groupe en 16e de finale. En revanche, Nancy, qui a dominé toute la première période et aurait été premier en cas de nul, devra affronter une équipe issue de l'UEFA Champions League.

Blackburn domine sur la fin
Sous la pluie d'Ewood Park, Pablo Correa a pourtant aligné sa meilleure équipe pour lui donner un peu plus d'expérience en vue des rencontres des 14 et 22 février La seule surprise, côté français, venait de la titularisation dans le but de Johan Lapeyre, 20 ans, qui disputait son premier match en professionnels. Olivier Sorin, lui-même remplaçant de Gennaro Bracigliano, blessé à l'épaule, s'est tordu légèrement le genou à l'échauffement et regardait le match du banc.

Kim sur le poteau
Après un long round d'observation, Lapeyre réussissait un premier exploit en s'interposant devant Matt Derbyshire qui le défiait en duel (22e). Un avertissement sans frais pour l'actuel 7e de la Ligue 1 qui se ressaisissait en donnant à Brad Friedel l'occasion de se chauffer les gants : Pascal Bérenguer (34e) et Frédéric Biancalani cadraient leur frappe (37e). Kim, lui, touchait le poteau sur une frappe croisée, après avoir faussé compagnie, pour la quatrième fois aux défenseurs centraux Kevin Nolan (qui venait de remplacer Andrew Todd) de retour de blessure et Andre Ooijer (44e).

Savage sonne la charge
Pour répondre aux attaques françaises, le coach anglais Mark Hughes avait décidé de ne pas utiliser Shabani Nonda ni Benni McCarthy (entré seulement en fin de match). Cela n'empêchait pas les Rovers de se montrer enfin à l'heure de jeu, notamment sur ce tir de Robbie Savage que Lapeyre allait chercher dans la lucarne (59e). Hughes renforçait son attaque sur la fin tandis que Landry N'Guemo - un milieu défensif - remplaçant l'attaquant Issiar Dia pour Nancy.

Neill opportuniste
Alors que Nancy semblait tenir sous la pression, Neill héritait d'un ballon à l'entrée de la surface qu'il frappait d'instinct. Masqué, Lapeyre ne pouvait esquisser le moindre geste (1-0, 90e+3). Furieux, Correa oubliait de serrer la main de son homologue.

Et maintenant, Marseille
Les Nancéiens se préparent maintenant à recevoir l'Olympique de Marseille en Ligue 1 samedi après-midi. Blackburn est renvoyé à sa modeste 16e place en Premiership qu'il tentera d'améliorer face au Reading FC.