Fin de l'attente pour Séville

Quarante-quatre ans après la dernière apparition de leur club dans une grande finale et près de 60 ans après leur dernier trophée majeur, les supporteurs du Sevilla FC ont enfin une raison de célébrer ce mois de mais lorsque leur équipe venait à bout du Middlesbrough FC sur le score de 4-0 en finale de la Coupe UEFA à Eindhoven, s'attribuant leur premier sacre sur la scène européenne. Le dernier grand succès de Séville, une coupe d'Espagne, remonte à 1948.

Doublé de Maresca
Séville avait amené le soleil andalou dans ses bagages et la température élevée à Eindhoven a poussé les supporteurs espagnols à faire la fête dans le principal parc de la ville avant le coup d'envoi. Sur le terrain, une tête de Luis Fabiano en milieu de première mi-temps a permis de poursuivre la fiesta dans les gradins du stade du PSV. Deux autres buts d'Enzo Maresca et un effort de dernière minute de Frédéric Kanouté venaient compléter une campagne remarquable à tous points de vue pour les joueurs de Juande Ramos.

Epopée fantastique
La sentence était pourtant rude pour Middlesbrough, qui a connu une épopée fantastique pour arriver à Eindhoven. Les Anglais ont passé le premier tour et la phase de groupes sans la moindre défaite. Par la suite, le VfB Stuttgart et l'AS Roma ont fait preuve de plus de résistance, mais le ce sont les quarts de finale et les demi-finales contre le FC Basel 1893 et le FC Steaua Bucuresti qui ont retenu toute l'attention. A chaque fois, Boro devait combler son retard au stade Riverside Stadium. A chaque fois, les Anglais ont concédé un but rapide et devaient inscrire trois buts en une mi-temps pour se qualifier. Et à chaque fois, ils y sont parvenus.

Maccorone, héro
Massimo Maccarone fut l'homme de la soirée des deux matches, assurant un retour improbable grâce à des buts de dernière minute, permettant à Middlesbrough d'accéder à sa première finale européenne pour sa deuxième saison seulement à ce niveau. Cette finale fut la dernière de Steve McClaren aux commandes de Middlesbrough, devenu par la suite sélectionneur de l'équipe d'Angleterre. C'est toutefois son homologue Juande Ramos qui sera consacré à Eindhoven.

But victorieux de Puerta
Séville avait fini en tête d'un Groupe H serré, avant d'évincer le FC Lokomotiv Moskva et le LOSC Lille Métropole pour se hisser en quarts de finale. Les Sévillans ont alors ajouté la manière, avec deux buts de Javier Saviola lors de la victoire 4-1 du match aller contre le FC Zenit St. Petersburg. En demi-finale, Séville, qui fêtait encore son centenaire et la 101e année d'existence du club, a arraché un nul blanc contre le FC Schalke 04 à Gelsenkirchen avant qu'un but dans les prolongations du local Antonio Puerta au stade Ramón Sánchez-Pizjuán ne permette au club espagnol de franchir le cap. Coïncidence heureuse, la rencontre se déroulait en même temps que la Feria de Abril, la fête de la ville, et les célébrations se sont prolongées à Eindhoven.