Paris, victoire obligatoire

Le Paris Saint-Germain FC doit s'imposer pour la première fois depuis le 28 octobre toutes compétitions confondues, mercredi soir au Parc des Princes, s'il veut accéder aux 16es de finale de la Coupe UEFA. Son adversaire du Panathinaikos FC est déjà qualifié et vise la première place.

Pana : éviter la défaite
L'actuel troisième du championnat grec (à égalité de points avec l'AEK Athens FC derrière l'Olympiacos CFP) est arrivé en France avec la certitude de rester premier dans le choc des extrêmes du Groupe G s'il évite la défaite. Si Paris remportait son 7e match sur 25 disputés depuis le début de la saison, le premier en Coupe UEFA depuis le 2-0 infligé au Derry City FC au premier tour retour, le 28 septembre, les joueurs de Víctor Muñoz seraient dépendants du résultat de l'autre rencontre du groupe : Hapoel Tel Aviv FC - FK Mladá Boleslav.

"Nous venons pour gagner"
En cas de victoire de l'Hapoel devant les Tchèques (avant-derniers), la première place se jouerait entre l'Hapoel et le Panathinaïkos au goal-average. Pour l'instant, celui-ci est favorable aux Athéniens de trois buts. "Nous venons ici pour gagner", a déclaré Muñoz. "Le Parc des Princes est un stade mythique. Pour moi ce serait aussi une revanche personnelle après 1984." Sur la pelouse parisienne, l'ancien milieu de terrain s'est incliné avec l'Espagne en finale du Championnat d'Europe de l'UEFA face à la France de Michel Platini (2-0).

Redoutable à l'extérieur
Pour le gardien camerounais francophone Pierre Ebede, "jouer en France n'est jamais anodin". "Surtout dans un stade comme celui-là. Donc je prends ce match très au sérieux." Le Panathinaïkos compte deux victoires à l'extérieur en deux matches cette saison en Coupe UEFA mais il a bataillé pour gagner à domicile, samedi dernier, contre le Larissa FC (11e, 1-0, but de Dimitros Salpingidis à la 89e minute).

Sans Diané
Un succès 1-0 dans les dernières secondes, voilà qui fait saliver Paris depuis un mois et demi. Dotée d'un fort potentiel, comme l'a démontré le match produit dimanche chez l'Olympique Lyonnais en Ligue (défaite 3-1 dans les trois dernières minutes), l'équipe de Guy Lacombe ne s'est plus imposée depuis la victoire sur le Stade Rennais FC 1-0 et l'exploit d'Amara Diané, qui est suspendu face au Panathinaïkos.

L'arme Pauleta
"On pourrait s'inquiéter si nous nous produisions pas de jeu", déclare l'arrière Mario Yepes, "mais nous avons des occasions, cela finira par payer." En l'absence de Pierre-Alain Frau et Jérôme Rothen (blessés), Paris va une nouvelle fois compter sur Pedro Pauleta, son buteur portugais, auteur d'un coup franc gagnant, dimanche à Gerland.

Hauts risques
Le club de la capitale, qui occupe la 15e place de la Ligue 1 et pourrait se retrouver relégable s'il perd contre l'OGC Nice, dimanche, retrouve son public pour la première fois depuis la débâcle face à l'Hapoel (2-4). "J'espère qu'ils seront derrière nous", prie Pauleta à destination des fans. Le Parc ne sera pas plein. Après le décès d'un supporteur, le 23 novembre, une partie des tribunes a été fermée pour une rencontre classée à hauts risques où 2000 policiers ont été mobilisés.