Ces novices ont des vertus

Quatre clubs, dont l'AS Nancy-Lorraine et de SV Zulte Waregem, pour leur première Coupe UEFA, se sont qualifiés jeudi pour les 16es de finale.

Deux nouveaux qui brillent
Nancy, qui est européen pour la première fois depuis 1978/79, s'est imposé 3-0 devant Feyenoord, double vainqueur de la Coupe UEFA, s'est emparé de la première place du Groupe E et s'est qualifié pour les seizièmes. L'autre nouvelle tête, le club belge de Zulte Waregem n'a pas eu à jouer jeudi (exempt). Les résultats du Groupe F ont fait que ses six points seront suffisants pour préparer la suite des événements.

L'Espanyol brille
Toujours dans le Groupe F, les Barcelonais du RCD Espanyol ont remporté une troisième victoire de rang en dominant l'AFC Ajax 2-0 aux Pays-Bas, ils seront donc en lice lors du tirage au sort des seizièmes de finale. Le Panathinaikos FC est la quatrième et dernière équipe qualifiée à l'issue de la deuxième soirée de la 4e journée puisque leur nul 0-0 à domicile contre l'AFC Rapid Bucuresti leur permet de compter trois points d'avance en tête du Groupe G. Triste soirée en revanche pour le FC Basel 1893 et le FK Austria Wien dont les défaites ont été synonymes d'élimination.

Les treize heureux élus
Vingt-quatre heures auparavant, l'AZ Alkmaar, le FC Dinamo 1948 Bucuresti, le Maccabi Haifa FC et le Sevilla FC, tenant du titre, avaient déjà assuré leur qualification tandis que le Grasshopper-Club quittait la compétition. Treize équipes ont déjà franchi le cap de la phase de groupes alors que onze places restent à attribuer lors de la dernière journée le 14 décembre.