Deuxième acte serbe pour Auxerre

Dernier du Groupe A, au moment de retrouver Belgrade, mercredi soir, l'AJ Auxerre doit éviter la défaite contre le FK Partizan, pour garder un réel espoir d'accéder aux 16es de finale de la Coupe UEFA.

Après l'Omladinski, le Partizan
Après avoir visité le stade Omladinski, le 8 août, au deuxième tour qualificatif aller de la Coupe UEFA, Auxerre retrouve la capitale serbe mais l'équipe de Jean Fernandez évite cette fois le centre-ville pour se diriger vers la périphérie où se trouve le stade du Partizan. Le coach français espère aussi éviter la défaite 1-0 encaissée cet été.

Faire une belle 100e
Avec un nul en deux matches joués, l'AJA serait quasiment éliminée en cas de nouveau revers. Car se qualifier avec quatre points, cela n'est arrivé qu'une fois en deux saisons (le SK Slavia Praha, l'année dernière). Afin de garder un intérêt lors de la visite de l'AS Livorno Calcio, le 15 décembre, pour le 100e match de Coupe d'Europe d'Auxerre, "il nous faut tenir et surtout être efficaces en contre car nous n'aurons peut-être pas beaucoup d'occasions", prédit Fernandez. "Le Partizan est une équipe très solide."

Pedretti positive
En dépit de sa défaite face à l'Olympique Lyonnais, dimanche, en clôture de la 15e journée de la Ligue 1 (1-0), la formation de Bourgogne est en progrès. Son niveau actuel ne reflète pas sa 13e place en Championnat. "Nous nous trouvons de mieux en mieux", abonde Benoît Pedretti, qui s'est imposé comme le capitaine de route du club qu'il a rejoint en août.

4-3-3
En l'absence de Thomas Kahlenberg et Lionel Mathis (blessés), Auxerre joue avec un 4-3-3 qui n'est pas tout à fait celui que Guy Roux alignait dans les années 1990 pour faire trembler les filets de France et d'Europe, car il contient trois milieux défensifs, capables de récupérer le ballon mais aussi de mettre sur orbite Kanga Akalé, Luigi Pieroni ou Ireneusz Jelen. L'absence du Suisse Stéphane Grichting (suspendu) risque toutefois de déséquilibrer la défense centrale qui regagnera Younès Kaboul.

Le Partizan à la traîne
Le Partizan réalise lui aussi une saison mitigée sur tous les fronts. En aucun cas la 4e place en championnat ne comble les fans habitués à l'UEFA Champions League. Puis, les joueurs de Miodrag Ješić sont derrière l'OFK et le FK Crvena Zvezda, deux des clubs rivaux de la capitale.

"Nous manquons de réussite"
En Coupe d'Europe, les Noir et Blanc sont presque aussi mal lotis qu'Auxerre après leur nul contre Livourne (1-1) et la défaite chez le Maccabi Haifa FC (1-0). Les troupes du président Ivan Curković (le gardien de la grande époque de l'AS Saint-Etienne) ne sont pas au complet pour cette rencontre de la dernière chance. Le gardien Ivica Kralj, le milieu Albert Nadj et l'attaquant nigérian Obiora Odita sont incertains. "Nous jouons bien mais manquons de réussite depuis le début de la saison, j'espère juste que la chance va tourner contre Auxerre", prie Ješić.