Les Rangers accrochent Auxerre

L'AJ Auxerre ont laissé filer l’occasion de se relancer dans la Coupe UEFA, jeudi, concédant le nul face aux Rangers FC, qui est en passe de remporter le Groupe A.

Guerre des goals
Côté écossais, Paul Le Guen avait accordé sa préférence à Allan Mc Gregor, plutôt qu’au Français Lionel Letizi pour garder les buts des Rangers. En fait, le coach jouait la carte de la stabilité en ne retouchant pas une équipe qui, pour la première fois, venait d’enregistrer deux succès d’affilée.

Changement tactique
Pour faire face aux blessures qui ont touché l’effectif auxerrois (Thomas Kahlenberg et Lionel Mathis), l’entraîneur français Jean Fernandez avait modifié son plan de jeu contre le Toulouse FC, revenant à la vieille recette bourguignonne "made in Guy Roux" du 4-3-3 (préféré au 4-5-1) avec trois milieux travailleurs. Un changement payant et donc reconduit en Coupe UEFA.

Sans complexe
En tête du Groupe A avec deux victoires au compteur, les Ecossais étaient comme chez eux sur la pelouse particulièrement glissante d’Auxerre. Ils mettaient d’entrée de jeu les locaux sur le reculoir et obligaient les hommes de Jean Fernandez à commettre quelques fautes dans leur milieu de terrain et à pratiquer un jeu direct. Ils manquaient juste d’adresse dans la finition quand Charles Adam (10e) et Karl Svensson (14e) frappaient au-dessus de la barre transversale. En revanche, Allan McGregor sortait le grand jeu pour détourner en corner, au prix d’une belle claquette, un tir puissant d'Ireneusz Jelen (5e).

Domination écossaise
Dominateur dans le jeu, le club écossais, supporté par 3000 supporteurs, malmenait une équipe auxerroise peu souveraine défensivement. Et ce n’est pas le remplacement précoce de Steven Smith par Julien Rodriguez (20e) qui perturbait la mainmise visiteuse. Echappé sur le côté droit, Nacho Novo butait sur Fabien Cool bien inspiré de fermer l’angle de son premier poteau (17e).

Contre-attaques meurtrières
Seulement, Auxerre aime procéder en contres, et envoyait un avertissement sans frais aux Ecossais sous la forme d’un déboulé de son Polonais Jelen, enrayé par Allan McGregor. Le ballon revenait dans les pieds de Benoît Pedretti, mais le portier des Glasgow Rangers était encore à la parade (26e).

La vitesse de Jelen
Dévoreur d’espaces, Jelen ne manquait pas la seconde occasion qui se présentait à lui. Il héritait d’un ballon en profondeur de Younes Kaboul, contrôlait parfaitement et plaçait un tir fusant qui se logeait auprès du poteau droit de McGregor (1-0, 31e).

Tout près du K.-O.
Alors que la pluie redoublait d’intensité et que le rythme ne fléchissait pas, les Auxerrois se montraient toujours aussi menaçants. Il s’en fallait de peu pour que Kanga Gauthier Akalé, sur un exploit individuel (34e), et Luigi Pieroni, de la tête (37e), ne doublent la mise. La seule occasion digne de ce nom côté écossais était à mettre au crédit de Kris Boyd dans le temps additionnel. Mais sa tête piquée sur un centre au second poteau de Nacho Novo terminait sa course près du poteau de Fabien Cool (45e+1).

Auxerre touche du bois
Les Ecossais se découvraient de plus en plus mais manquaient de percussion dans les trente derniers mètres. Seul Nacho Novo mettait Fabien Cool à contribution après le repos (47e). A l’inverse, les Auxerrois, bien plus incisifs, plongeaient avec gourmandise dans les espaces grâce à ses flèches Akalé et Jelen. Omar Kalabane plaçait même une tête qui s’écrasait sur la barre transversale de McGregor (61e).

L’opportunisme de Nacho Novo
Dans la minute suivante, les Ecossais se relançaient et égalisaient contre le cours du jeu grâce à leur numero 10, Nacho Novo, qui trompait Fabien Cool d’un tir à ras de terre dans la surface de réparation (1-1, 62e). Le match était complètement relancé et dans le stade, on n’entendait plus que les supporteurs écossais.

Pressing auxerrois
Sur une pelouse de plus en plus grasse, les Auxerrois ne baissaient pas les bras. Dans la construction, les Français haussaient même leur niveau de jeu en effectuant un pressing plus haut sur le terrain. Il manquait quelques centimètres pour que Jelen ne trouve la faille (67e). Dans ce match très "british", les Auxerrois ne se laissaient pas impressionner par l’engagement physique de l’adversaire.

Coaching payant
Fernandez remplaçait Benoît Pedretti par Daniel Niculae. Et sur son premier ballon, le Roumain était à point nommé pour expédier au fond des filets de la tête un centre de Jelen (2-1, 76e) .

Fin de match complètement folle
Les Ecossais, qui avaient péché par manque de réalisme en première période se rachetaient en seconde. Kris Boyd, qui avait eu une première fois l’occasion d’égaliser (78e), ne ratait pas la cible à la 84e en reprenant victorieusement un service de Libor Sionko (2-2, 84e). Les Auxerrois se ruaient alors à l’attaque, tiraient leurs dernières cartouches sans parvenir à reprendre l’avantage malgré plusieurs situations chaudes dans les dix-huit mètres. Il aura fallu quatre matches aux Rangers pour éviter la défaite devant Auxerre.